个儿微驼的腰背，叹道：“我啊，心是热的，骨头早酥了。要是倒退二十年，拎棍子我都跟你跑前头！可现在……钱够花，摊子守得住，图个清静，比啥都强。”

这家铺子开了十来年，扎根就在北馆的地盘上。街坊邻里的脸孔熟得不能再熟，谁路过门前，总要点头招呼一声。老板虽不是道上混的，但跟宗保、潘帅、阿仁这群北馆兄弟打过不少照面，也实实在在受过照拂。

早些年，那些横街窜巷的矮骡子，不敢招惹大商户，专挑他们这些小摊贩下手，动不动就堵门要钱。老板那时攥着几枚硬币都发抖，只能乖乖掏出去。后来还是北馆的人撞见了，当场把那帮矮骡子摁在墙根教训一顿，撂下话：这间铺子、整条街，往后都归北馆罩着——可奇怪的是，北馆从没收过他们一分“孝敬”，反倒常替他们挡麻烦、平纠纷。在老板心里，北馆就是自家街口的角头，是活生生的靠山。

“成，老板您歇着。”宗保接过香烟揣进衣袋，拎起塑料袋，把零钱也一并收进兜里，转身欲走。就在这当口，老板忽然又扬声喊住他：“宗保，等一下！”

宗保听见老板喊他，脚下一顿，旋即拧身回头，眉梢微挑，脸上浮起一丝不解：“老板，有事？”

老板朝他勾了勾手指，宗保没多问，几步折返，重新站定在他面前，眼神里还带着未散的疑云。老板往前凑近半步，嗓音压得又低又沉：“最近风声不对——东星和健合会原先铆足劲抢你们北馆的地盘，可这阵子突然收手了。这不是消停，是调兵遣将去了。听说他们全撒出去找阿仁，连带你们几个也上了黑名单。这儿不牢靠，你趁早躲一躲。”

宗保听完，眉峰一拢，心下立时透亮：阿仁那天没落进他们手里，这些人哪肯善罢甘休？只是没想到动作这么快，连地盘都顾不上争了。可转瞬之间，他嘴角一扬，眉头舒展，抬手拍了拍胸口，声音稳得很：“老板放心，怕他们？我们北馆还没怕过谁！实话跟您讲，正招人呢——就为收拾这俩帮派。等齐了人手，不是我们躲，是他们得绕着咱们走！”

撂下这话，他朝老板一颔首：“走了。”转身便往店门外迈。老板在后头追着喊了句：“自己当心点！”宗保没回头，只把右手往后一摆，掌心朝外晃了晃：“晓得，您宽心。”

可话音刚落，脸就火辣辣地疼了起来——前脚刚踏出小卖部，拐进巷口，一辆灰扑扑的面包车猛地横插进来，死死堵住去路。车门“哐”一声弹开，五六条壮汉跳下车，领头那人宗保一眼就认出来了：油亮辫子扎脑后，