极度的高压与持续不断的敲击，终于让那把服役了多年的橡木木槌达到了材料的承受极限。

“咔嚓——”

伴随着一声刺耳的脆响，议长手中的木槌在最后一次重击下直接从握柄处断裂。坚硬的木头碎屑向四周飞溅，重达半磅的槌头滚落在议事桌下。

记录员们惊恐地缩在桌子后面，根本无法听清任何具体的发言，只能任由这场政治风暴在大厅内肆虐。

一墙之隔，首相私人休息室。

沉重的隔音橡木门，完全无法阻挡外界的喧嚣。

外面街道上警马的嘶鸣、抗议人群冲击铁栅栏的巨响，混合着下议院大厅里要求内阁下台的叫嚣声，犹如密集的炮弹，持续不断地轰击着这间面积不大的休息室。

温斯顿·丘吉尔独自一人坐在深色的真皮沙发上。

他的领带被粗暴地扯松，西装的扣子全部敞开。他没有去抽平时最喜欢的那种特级雪茄，手里正死死捏着华盛顿在十分钟前刚刚通过海底电缆发来的绝密电文。

罗斯福的措辞考究，但字里行间透出的威胁，却让丘吉尔如坐针毡。

大洋彼岸的那个轮椅上的总统，正在直白地勒索大英帝国。

丘吉尔太清楚那份电文背后的真正账单。

在几个月前，正是亚瑟用那份毫无破绽的地缘战略推演，把华盛顿的高层吓得冷汗直流。

大英帝国连一座加勒比海的岛屿都没有让步，硬生生逼着大洋彼岸乖乖掏出了这份昂贵的“保护费”。

不需要拿帝国的海外领土去换取几十艘破旧的驱逐舰，美国人依然得从东海岸港口，源源不断地把无缝钢管、高辛烷值航空汽油、底特律的卡车引擎以及成千上万吨的军用罐头装上自由轮，送往英伦三岛。

罗斯福掏出这些真金白银，要的是一个能把轴心国彻底拖死在欧洲大陆和北非沙漠里的强悍屏障。

但韦维尔在北非打出的这场大溃败，直接把大英帝国的身价打没了，全世界都看到了大英帝国现在正在沙漠里被德国人按在地上摩擦。

“连己方最核心的海外防线与建制部队都无法保全……”丘吉尔低声重复着电文里的这句警告，这简直是对他们的侮辱。

华盛顿的算盘已经打到了明面上。

如果英国人证明了自己是一群连自己的新装备都保不住的废物，亚瑟之前在谈判桌上建立起的所有地缘威慑，都将彻底沦为一堆废纸。

一旦美国国会把那份地缘推