1940年7月12日，14:00，多塞特郡，博文顿皇家装甲兵训练营，战术指挥室。

雨停了。

但博文顿上空的乌云依然压得很低，触手可及。

测试场上的泥浆尚未干涸，那辆刚刚完成了50英里极限越野的a15“流星”原型车正静静地停在战术指挥室的窗外。它不再咆哮，但并没有完全沉睡。虽然引擎已经熄火，但那台巨大的v12液冷心脏依然散发着惊人的热量。

雨水滴落在滚烫的后引擎盖装甲上，发出“嘶嘶”的声响，瞬间化作一缕白色的蒸汽升腾而起。

那是工业野兽剧烈运动后的体味。对于外行来说，这味道令人作呕；但对于此刻站在战术室里的军人们来说，这是最顶级的古龙水。

亚瑟·斯特林站在窗前，最后看了一眼那辆还在“呼吸”的样车，然后转身走向那块巨大的黑板。

他手上的油污已经被粗略地擦去，但指甲缝里依然残留着黑色的痕迹。这反而让他那身昂贵的定制西装显得更加具有说服力——这不仅是一个金融家或者花花公子，更是一个懂技术的实干家，一名前线归来的将军。

战术室里烟雾缭绕。

温斯顿·丘吉尔坐在首座，那双灰蓝色的眼睛在烟雾后闪烁。帝国总参谋长约翰·迪尔爵士、军械局局长、以及几位刚刚从法国前线撤回来的装甲兵少将正襟危坐。

气氛算不上热烈。

纳菲尔德勋爵的退场意味着旧时代的落幕，但新时代该如何开启，在座的将军们心里依然没底。

“先生们，我们赢得了一次竞速，但这还不够。”亚瑟知道自己必须说点什么，他拿起一根粉笔，没有客套，直接进入了正题。

“在讨论斯特林工业能提供什么之前，我们必须先搞清楚，一线作战的士兵们到底需要什么。”亚瑟在黑板上用力画了两条平行的竖线，分别写上了“cruiser”（巡洋）和“fantry”（步兵）。然后，他在中间打了一个巨大的、刺眼的叉。

“恕我直言，陆军目前的坦克分类学，是基于一战堑壕战思维的僵尸产物，是完全错误的。”

台下一阵骚动。

有人忍不住询问：“斯特林准将，这些理论是帝国装甲兵团的基石。巡洋坦克负责穿插包围，像骑兵一样追击；步兵坦克负责支援步兵突破战壕。这有什么问题？”

“问题在于，德国人不会配合我们的分类派兵。”亚瑟转过身，粉笔头在黑板上敲得笃