交部长的职业敏感，他知道这种毁灭性的丑闻绝不能第一时间让盟友——尤其是向来瞧不起意大利军队的德国人——他更知道这是家丑，是必须捂在被子里的烂疮。

他看着墨索里尼，张了张嘴，试图压低声音，甚至伸出手想要把墨索里尼拉到大厅的角落里去私下汇报。

“有什么话就在这里说！”墨索里尼一把甩开了女婿的手，借着酒劲大声呵斥，甚至因为被打断了演讲而不满地皱起了眉头。

“你这副鬼鬼祟祟的样子是想干什么？这里都是轴心国的兄弟！是我们的战友！在这个房间里，对于第三帝国的代表，我们没有秘密！”

齐亚诺愣了一下。

他看着满脸通红、不可一世的岳父，又看了一眼似笑非笑的马肯森，一种破罐子破摔的绝望涌上心头。

是啊，他在掩饰什么呢？试图给一具尸体化妆有什么意义呢？塔兰托的火光恐怕连瞎子都能看见，皇家海军的通电也许已经在伦敦广播了。

这已经不是秘密了，这是明天的头条新闻。

既然领袖想要在德国人面前展示坦诚，那就让他展示个够吧。

“好吧。”齐亚诺不再试图掩饰，干脆而利落，“领袖……”

“塔兰托……”

“塔兰托怎么了？”墨索里尼有些不耐烦，他挥了挥手，以为女婿是要汇报那边庆祝游行的盛况，“你是说那边的庆祝活动吗？我知道，那边也在庆祝。我还特意让人送去了两百箱香槟，让他们尽情狂欢。”

“不。”齐亚诺摇了摇头，眼里的绝望几乎要溢出来，那是对现实彻底崩塌的恐惧，“没有庆祝了。”

“塔兰托……没了。”

大厅里瞬间安静了下来。

德国外交官的笑容凝固在脸上，黑衫军的高官们停止了交谈。

“你在胡说什么？”墨索里尼的笑容消失了，取而代之的是一种被冒犯的愤怒，“什么叫没了？”

齐亚诺颤抖着举起那份电报，那是海军参谋部刚刚发来的特急绝密电文，上面的每个词墨索里尼都认识，但连在一起却足够让他的大脑彻底宕机。

“塔兰托遭遇袭击，就在十分钟前，海军部确认了最终战损报告。”齐亚诺的声音在颤抖，但他必须说出来，哪怕墨索里尼会当场把他枪毙，“英国人……英国皇家海军。今晚袭击了塔兰托。”

“在空袭结束后……他们把战列舰开进去了。”

“‘加富尔伯爵号’战列舰，中雷沉