紧接着是第二架、第三架……与此同时，在后方五海里处的“鹰”号航母上，另外八架同样挂载着鱼雷和照明弹的“剑鱼”也相继升空。

由于距离极近，这也意味着飞行时间大大缩短。这支由二十架双翼机组成的攻击群，仅仅需要在空中飞行不到半个小时。

它们完成了编队，然后压低高度，贴着黑色的海浪，保持着85节的经济巡航速度，向着北方的塔兰托港飞去。

它们飞得很低，只有30米。在这个高度，它们完全处于意大利海岸雷达的盲区之中。

而在舰载机攻击波出发之后，庞大的舰队并未滞留在海面上，而是全速向塔兰托港口杀去。

18:55，塔兰托军港。

塔兰托沉浸在一片欢乐的海洋中。就在半小时前，领袖宣布了宣战的消息。整个港口灯火通明，码头上的路灯全部打开，甚至战列舰的甲板上也挂起了彩灯。

军官俱乐部里传出歌剧《图兰朵》的咏叹调和碰杯的声音。

对于意大利水兵来说，这就是一场狂欢。

他们相信领袖的话：英国人已经完了。这场战争只是一次武装游行。

在“利托里奥号”战列舰的甲板上，几名水兵正靠在栏杆上抽烟，看着岸上闪烁的灯光，讨论着明天去北非之后能带回什么战利品。

“这简直是度假。”一名水兵吐出一口烟圈，“英国人的舰队肯定还在亚历山大港瑟瑟发抖。”

没有人注意到夜空中传来的异样声响。那种低沉的、如同老式割草机般的嗡嗡声，被海浪拍打岸堤的声音和岸上的喧嚣声完美地掩盖了。

19:00。

威廉姆森少校的座机飞抵塔兰托外港上空，高度：1200米。下方的港口亮得像是一颗圣诞树，毫无防备，灯火通明，甚至能看到码头上移动的汽车车灯。

但这对于超低空鱼雷攻击来说，光影太过杂乱且具有欺骗性。

“照明弹投掷。”两架负责支援的剑鱼机拉升高度，在港口东侧投下了一连串镁光照明弹。刺眼的白光瞬间撕裂了夜幕，将整个港区的水面照得如同白昼。

这不仅仅是为了暴露目标，更是为了勾勒出海岸线与防波堤的清晰边界，在这种复杂的内港环境中，必须确保鱼雷入水点是深水区，而不是防波堤的石头或者岸边的淤泥。

在耀眼的镁光背衬下，那一排排停泊在黑暗中的钢铁巨兽——六艘战列舰、七艘重巡洋舰——那庞大的黑色剪