旗舰“厌战号”一马当先，在她身后，是庞大的“光辉号”航空母舰，以及身形略显笨拙的老旧航母“鹰”号。

再往后，是两艘战列舰和一长串的巡洋舰、驱逐舰。

这支庞大的舰队就像是一群灰色的幽灵，悄无声息地滑入地中海的深处。海面平静得可怕，只有螺旋桨搅动海水的哗哗声。

在“光辉号”的机库里，地勤人员正在紧张地忙碌着。机械师们正在给那些看起来像是从一战博物馆里偷出来的双翼机——费尔雷·“剑鱼”（faireyswordfish）——挂载鱼雷。

这些飞机有着帆布蒙皮、敞开式座舱和不可收放的起落架。

飞得慢，飞得低，最高时速只有220公里，被飞行员们戏称为“网兜”（strgbag）。

在喷火式战斗机已经普及的今天，它们看起来简直就是活化石。

但在今晚，它们是死神的镰刀。

一名军械士正满头大汗地蹲在鱼雷尾部，手里拿着扳手。他小心翼翼地将一个简陋的木制框架固定在鱼雷的水平尾翼上，然后用钢丝连接到控制舵面上。

这就是坎宁安提到的“浅水稳定鳍”，看起来简陋，甚至有些滑稽，就像是小孩子的玩具。

但这块木头决定了今晚的成败。

“小心点。”旁边的军士长低声喝道，“那玩意儿比你的命还值钱。要是角度歪了一度，鱼雷就会像石头一样砸进泥里。”

甲板上，海风呼啸。

舰队在黑暗中调整航向，全速向西北方向挺进。

目标：塔兰托。距离：470海里。这支“灰色幽灵”舰队，正带着大英帝国的复仇意志，向着毫不知情的意大利人逼近。

1940年6月10日，17:50，意大利，罗马，威尼斯广场。

与地中海上的死寂与静默截然不同，此时的罗马，正处于一种近乎癫狂的喧嚣之中。

威尼斯广场上人山人海。十万名穿着黑衬衫的法西斯党徒、被动员的学生、工人和被强行组织来的罗马市民，挤满了这个古老的广场。

这一天，罗马的温度高达32度。汗水、大蒜味和皮革味在空气中发酵，令人头晕目眩。

巨大的扩音器里循环播放着瓦格纳的《女武神骑行》和意大利法西斯党歌《青年之歌》（giovezza），震得周围建筑的玻璃嗡嗡作响。无数面红白绿三色旗帜和带有法西斯束棒标志的旗帜在热浪中翻滚，像是一片红色的海洋