就出发。从亚历山大港全速航行，保持无线电静默。”

“目标，托布鲁克。塔兰托。”

“可是，亚瑟。”丘吉尔作为老牌政治家的本能让他有些犹豫，“如果我们现在动手，就是在他们宣战之前。这在国际法上是偷袭。罗斯福那边会怎么看？中立国会怎么看？我们在外交上会非常被动。这会给孤立主义者借口……”

“外交？”亚瑟冷笑了一声，那笑声在空旷的办公室里回荡，显得格外刺耳。

“温斯顿。醒醒。”他没有再称呼首相，而是直呼其名，“这是1940年。不是1840年。绅士的时代已经随着波兰骑兵一起埋葬了。”

“现在是野兽的时代。在这个斗兽场里，只有生存，没有规则。”

亚瑟握紧了听筒：“用美国佬的话来说这是西部牛仔的拔枪决斗。”

“我们明明知道，那个意大利人在明天下午六点会准时拔枪。”

“难道我们还要像傻瓜一样，等他把子弹上膛，喊出‘开始’，然后再去摸我们的枪套吗？”

亚瑟的手指重重地戳在地图上的“托布鲁克”军港上，仿佛要将那里戳穿。

“不。”

“我们要把枪口提前24小时顶在他的脑门上。”亚瑟的声音里透着一股杀气，“当他在威尼斯宫的阳台上，声嘶力竭地喊出‘宣战’的那一秒。”

“我要让坎宁安上将的15英寸穿甲弹，刚好落在他的舰队头顶。”

“是他主动要把手指伸进绞肉机的，首相。既然他想要战争，那我们就教教这帮意大利人该怎么打仗。”

“转告坎宁安上将，别省弹药。如果战列舰的主炮炸不沉他们，那就把航母上的剑鱼式鱼雷机全派出去。”

“把那些船炸碎在港口里。”

“这就是我们要给他的外交回应。”

“只有死掉的意大利舰队，才是对大英帝国最有利的舰队。”

“我们要把地中海的水烧开。就在明天。”

电话那头陷入了长久的沉默，只有电流的沙沙声，和窗外隐约传来的锻压机的轰鸣。

亚瑟耐心地等待着，他知道丘吉尔会答应的。

因为在这个胖子的血管里，流淌着马尔巴罗公爵的好战血液。

他本质上也是个海盗，是个为了胜利不择手段的赌徒。

原本历史上震惊世界的塔兰托奇袭就是最好的证明——只不过，现在这场赌局被亚瑟提前了。