1940年6月9日，16:30，伯明翰，斯特林兵工厂——原伯明翰第一轧钢厂与军械分部。

列车并不是停在伯明翰中央车站，而是直接驶入了斯特林重工的私家铁路专线。

天空是灰色的，这里没有伦敦那种因为刚刚下过雨而显得湿润的雾气，这里的空气是干燥的，充满了硫磺、煤烟和金属粉尘颗粒。数百根高耸的红砖烟囱日夜不息地向大气中排放着黑色的废气，将正午的阳光过滤成一种病态的昏黄。

这就是大英帝国的工业心脏。肮脏，嘈杂，但这肮脏中蕴含着力量。

“况且——况且——”

黑色的防弹专列伴随着刹车片的摩擦声，缓缓停靠在第4号卸货站台。这里紧邻着铸造车间，蒸汽锤重击钢锭的震动顺着地面传导到站台上，让人的脚底发麻。

车门打开，没有红地毯，没有鲜花，也没有军乐团。

两排荷枪实弹的冷溪近卫团士兵率先跳下车厢，迅速散开，控制了站台的制高点和出口，他们的统一枪口朝下，手指搭在扳机护圈上，那种在前线养成的警戒姿态让前来迎接的工厂管理层感到一阵不适。

亚瑟走下火车。

他脱掉了那身光鲜亮丽的准将服，更没有穿那件昂贵的党卫军皮大衣。

他换上了一件深蓝色的连体工装（boilersuit）。那是车间工人的标准装束，上面甚至还沾着几块黑色的油渍。他手里依然拄着那根黑檀木手杖，头上戴着一顶同色的鸭舌帽。

这种装扮让站在站台上的厂长、总工程师和几位工会代表愣住了。

他们穿着笔挺的西装，打着领带，皮鞋擦得锃亮，看起来比亚瑟更像是这里的主人。

“斯特林勋爵……”厂长哈里森走上前，试图握手。

他是个典型的职业经理人，脸上挂着在商务酒会上练就的职业微笑。

亚瑟没有伸手，而是将目光越过哈里森的肩膀，投向了远处的装配车间，那里灯火通明，巨大的行车正在吊运钢材。

亚瑟皱起了眉头，因为节奏太慢了。

工人们虽然在操作机器，但动作迟缓，或者说过于闲散，在传送带的末端，甚至有三四个工人正围坐在一堆木箱上抽烟，手里捧着搪瓷茶杯，正在谈论着昨天的赛马结果。

“那是怎么回事？”亚瑟用手杖指了指那个方向。

哈里森回头看了一眼，尴尬地解释道：“那是下午茶时间，勋爵。根据工会协议，每工作