。”

“第51高地师，还有让森将军的法军第12师，以及冷溪近卫团。这些部队是我带回来的，他们像现在只听我的。我希望能将他们整编为一个独立军团，直接受战时内阁指挥，作为战略预备队。”

“不行。”丘吉尔拒绝得干脆利落，没有一丝回旋余地。

连一秒钟的思考都没有。

“饭要一口一口吃，亚瑟，这是你说的。你今年才26岁。”丘吉尔伸出两根手指，在空中晃了晃。

“26岁。在大英帝国的历史上，还从来没有26岁的军团司令，连准将都没有。哪怕是纳尔逊在这个年纪也还在当舰长。惠灵顿公爵在你这个年纪也只同样是个上校。”

丘吉尔转过头，眼神变得极其严肃，甚至带着一丝严厉的教导意味。

“我知道你在想什么。不需要你提醒，我也能看出来。”

丘吉尔猛地吸了一口雪茄，脸上露出一丝厌恶的表情，仿佛刚吞下了一只苍蝇。

“你觉得陆军部里坐着的都是一群傻逼。你觉得迪尔和戈特勋爵都是只会对着地图画红蓝防线、研究怎么‘体面撤退’的蠢货。”

丘吉尔转过头，眼神中透着毫不掩饰的刻薄与共鸣：“在某种程度上，你是对的。而且我也完全同意——他们的确是一群蠢货，不然也不会把四十万人带到那种地方。”

“这些人的脑子里装满了索姆河的泥浆。他们把《野战勤务条令》当成《圣经》，哪怕德国人的坦克已经开到了家门口，他们还在讨论刺刀的打磨工艺和皮靴的亮度。”

丘吉尔愤怒地挥舞着拳头，砸在扶手上：“如果由着他们，他们会把整个英格兰变成一条巨大的战壕，然后坐在里面等着希特勒来把我们活埋，仅仅是因为——‘那样符合防御条令’。”

他看着亚瑟，像是在看同类：“所以我才需要你。我们需要一些不懂规矩、不守条令，但是能把德国人的脑袋砍下来的野蛮人。”

“但是，亚瑟，你要记住，军队不仅仅是杀戮机器，它的背后是一个巨大的、精密且僵化的官僚体系。”

“如果我现在把你提拔为中将，甚至上将，然后赋予你军团级别的指挥权……”

丘吉尔摇了摇头，语气变得异常严肃，甚至带着一丝警告的意味。

“相信我，亚瑟。你的父亲，斯特林老伯爵，会是第一个冲进唐宁街把那份任命书撕碎的人。”

“因为你父亲比谁都清楚：那不是晋升，那是政治谋杀——