比火焰山烈焰更可怕的深渊，看一眼都可能万劫不复。

他用力甩了甩头，像是要把这些大逆不道的念头从脑子里甩出去。他重新堆起笑容，更加卖力地和村民们攀谈，甚至讲起了几个粗俗不堪的笑话，引得众人哄堂大笑。他用这喧嚣和世俗，为自己筑起一道脆弱的屏障。

疏离，并非无情，而是自保。

他猪八戒没什么大志向，以前想的是回高老庄守着媳妇过安稳日子，现在想的是混个功果，以后能重回天庭弄个闲职养老就好。他不想卷入那些看不见的、牵扯到漫天神佛的恐怖棋局里。他承受不起。

猴哥能耐大，性子烈，敢跟天斗、跟佛争。师父是金蝉子转世，十世修行，信念坚定。老沙是个闷葫芦，认死理。可他猪八戒不一样，他“聪明”，他“识时务”。他知道什么时候该往前冲，什么时候该……躲远点。

打听完了消息，他又磨蹭着帮老掌柜搬了点东西，直到实在找不到更多逗留的借口，才一步三挪地往回走。

越靠近那间客房，他的脚步就越沉重。里面的寂静，仿佛拥有实质的重量，压得他喘不过气。

他在门口站了许久，听着里面没有任何动静，最终，还是深吸一口气，推开了门。

里面，师父依旧在榻上打坐，但眉头紧锁。猴哥靠在窗边，阴影遮住了他的表情，只有金箍在窗外火光的映照下，偶尔闪过一丝冰冷的光。老沙则像尊石雕，守在行李旁。

没有人问他打听得如何。

八戒张了张嘴，准备好的说辞卡在喉咙里。他忽然觉得，自己刚才在前堂所有的“努力”，所有的“表演”，在这一片心照不宣的沉默面前，都显得如此可笑和徒劳。

他默默地走到房间角落，找了个离所有人都稍远的位置坐下，抱起自己的九齿钉耙，将肥硕的身体蜷缩起来，仿佛这样就能获得一点可怜的安全感。

他不再看任何人，只是盯着地面，耳朵却高高竖起，捕捉着房间里每一丝细微的声响。

疏离，从这一刻起，不再仅仅是空间上的距离，更是一种心理上的划界。

他猪八戒，要开始为自己打算了。这条西行路，恐怕比他想象的要凶险万倍，不仅仅是妖魔，更来自于……他们曾经仰望和追寻的方向。

而这一切的起点，就是这间闷热的客房，和那块带来无尽猜疑的芭蕉扇残片。

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