深想。

沙僧挑着担子，埋头赶路。他的沉默是最厚重的。流沙河底吞噬九世取经人的记忆，如同梦魇缠绕着他。这一次的风波，让他仿佛又看到了那些沉沦河底的骸骨。他感到一种深入骨髓的无力感，只能更加紧守本分，用沉默和劳作来掩盖内心的惶惑。大师兄和师父之间那微妙的张力，他感受到了，二师兄刻意的疏远，他也明白。但他什么也不能说，什么也不敢问，只是将那担子挑得更稳，仿佛那是他在这个团队中唯一确定的坐标。

飞行许久，日头渐渐西斜，将云层染成一片瑰丽的金红。

“师父，前方不远，好像又有一座城池，看着烟火气挺旺，咱们不如去那里借宿一宿，化些斋饭？”八戒指着前方隐约可见的城郭轮廓，试图打破沉闷。

唐僧颔首：“如此甚好。”

孙悟空按下云头，火眼金睛习惯性地向前方扫视。城池上空，人气鼎盛，并无强烈的妖气盘踞。但在那一片祥和之气中，他却敏锐地捕捉到一丝极不协调的炽热波动，来自城池更远方的大地之下，隐隐约约，带着一股熟悉又令人不安的气息。

他眉头微蹙，没有声张。

一行人降下云头，落在官道之上，徒步向城门走去。城门上方，镌刻着三个饱经风霜却依旧遒劲的大字——火焰山。

城门守军见他们僧俗打扮，尤其是唐僧宝相庄严，倒也未加阻拦，只是目光在他们身上多停留了片刻，带着些许好奇与探究。

进入城中，只见街道两旁店铺林立，行人如织，叫卖声不绝于耳，看似一片繁华。然而，仔细看去，便能发现无论是行人还是商贩，眉宇间都笼罩着一层驱不散的忧色，许多人唇干舌燥，面色被一种不正常的红热炙烤着。空气中也弥漫着一股淡淡的焦糊味道，越往城中心走，这股灼热感便越是明显。

“奇怪，”沙僧瓮声瓮气地开口，擦了擦额角渗出的汗水，“此地气候为何如此酷热？远超寻常夏日。”

八戒早已热得扯开了衣襟，大口喘着气：“可不是嘛！这鬼地方，跟待在老君炉口似的！早知道这么热，还不如在荒山野岭凑合一宿呢！”

唐僧也以袖拭汗，面露困惑。

孙悟空却不言不语，他的目光越过熙攘的人群，投向城市另一端那隐约可见的、被热浪扭曲的赤红山脉。那股熟悉的炽热感，正是从那里传来。是了，那是火焰山。当年他大闹天宫，蹬倒太上老君的八卦炉，几块炉砖落下人间，便化作了这八百里火焰山，四季皆燃，寸草不生。