北境都督府，东跨院。

这里是谢辰下榻之处，原本是接待贵宾的院落，此刻却成了东黎国主临时的行辕。

室内陈设简单，一炉炭火驱散着北地深夜的刺骨寒意。

谢辰并未安寝，他身着常服，外披狐裘，独自坐在书案后。

案上摊开的不是北境地图，而是一封刚刚由海东青加急送达、来自东黎本土、盖有丞相与几位王叔联署印鉴的密信。

烛光下，谢辰古铜色的面容如礁石般沉静，但那双深邃如海的眼眸中，却翻涌着比窗外夜色更沉的波澜。

他修长有力的手指，无意识地在信纸上那“擅动国本”、“私调军资”、“置东黎于险地”、“请王上速归”等刺目字句上缓缓划过。

压力，比预想中来得更快，更猛。

朝中那些老臣和王叔，终究是按捺不住了。

他此次倾尽国力支援萧景明，几乎搬空了半个战略储备库，又亲自涉险深入北境，无疑触动了太多人的利益和神经。

反对的声浪在有心人推波助澜下，已形成气候。

信中以近乎逼宫的口吻，要求他即刻返国，并停止一切对北境的“无谓”援助，否则“恐生内变，国将不国”。

内变……谢辰嘴角勾起一抹冰冷的弧度。

他执掌东黎二十载，削藩镇，强水师，开海贸，让这个偏居海隅的岛国成为雄踞一方的海上强权，靠的从来不是妥协。

那些躲在深宫高墙后、只知争权夺利、目光短浅的蠹虫，也配谈“国本”？

他担心的，从来不是这些聒噪的朝臣。

而是信中提到，西边那个宿敌岛国“扶桑”，近日水师异动频繁，似有东进试探之意。

还有南边几个一向恭顺的岛邦，也出现了不安分的迹象。

这背后，若说没有那些反对势力暗中勾结外敌、趁机施压，他绝不相信。

内忧外患，同时压来。

这分明是要逼他在亲情与大义、在外甥与国本之间，做出残酷的抉择。

谢辰缓缓闭上眼。

脑海中浮现的，是妹妹年少时明媚灵动的笑颜，遗落在外，连最后一面都未能见到的锥心之痛。

还有……萧景明那张与妹妹眉眼依稀相似、却写满风霜伤痛与不屈意志的脸。

他只有这一个妹妹，也只有这一个流落在外、受尽磨难的外甥。

如今，这孩子正在生死边缘挣扎，为的不仅仅是