密室中，再次只剩下萧景明和苏清月。

“沈言……”

苏清月上前，握住他冰凉的手，贴在自己温热的脸上，泪如雨下。

“你终于……不必再一个人扛着了。”

萧景明反手握住她，用力，仿佛要从她身上汲取力量，也仿佛要将自己的力量传递给她。

“是啊，不必一个人扛了。但这担子，却更重了。清月，怕吗？”

苏清月摇头，泪中带笑，目光清澈坚定：

“你在，我便不怕。天涯海角，刀山火海，我都陪你。”

萧景明心中激荡，将她轻轻揽入怀中，在她发间落下一个轻如羽毛的吻。

“等我。等这一切尘埃落定，我定以江山为聘，许你一世安稳。”

就在这时，门外再次传来福伯激动到几乎破音的通传，这一次，带着天籁般的喜悦：

“殿下！苏姑娘！大喜！东黎国的船队到了！十大船的矿石、硝石、硫磺、粮食、药材！东黎国主亲自押送，说是拼了身家性命也要送来！还有，表小姐谢清澜，她的伤势大好，已能下地行走，正在外面，急着要见您呢！”

东黎的援助！表姐的康复！

在这至暗时刻，如同刺破厚重乌云的阳光，带来了希望！

萧景明眼中骤然爆发出惊人的神采，他挣扎着坐直身体，对着门外，用尽此刻能发出的最大声音，嘶哑却充满力量地喊道：

“快！有请东黎国主！有请表姐！快——！”

希望未绝，援军已至。

“四皇子萧景明”的旗帜，将在这血与火、绝望与希望的乱世之交，悍然升起。

天下棋局，至此，彻底进入中盘搏杀。

腊月二十三，午时。

都督府正殿。

虽然称为“大殿”，实则不过是北境主城官府中一座相对宽敞、用以议事接见的厅堂，陈设简朴，甚至有些陈旧。

然而此刻，殿内却弥漫着一种与屋外酷寒肃杀截然不同的、复杂难言的气氛。

沈言——或者说，萧景明，披着一件厚重的玄色大氅，内里仍是素白中衣，勉强端坐在主位那张铺了厚厚狼皮垫的硬木椅上。

他的脸色依旧苍白，但比起前几日濒死的灰败，已然多了些许生气，只是眉眼间那深深的疲惫和偶尔因牵动内伤而微蹙的眉头，显示着他的虚弱远未恢复。

苏清月静静地侍立在他身侧稍后的位置，一身月白裙衫，