都督府，正堂。

时近黄昏，残阳如血，透过窗棂，在大厅光洁的青砖地面上投下道道凄艳的光斑，却驱不散堂内那几乎凝为实质的沉重与寒意。

沈言独自坐在主位，面前摊开着最新送来的边境军报、疫情汇总、以及幽一关于“老地方”监视的密报。

字字句句，皆是压力，皆是杀机。

但他的目光，却似乎没有聚焦在任何一行文字上，只是定定地望着门外渐暗的天色，手指无意识地、一下下叩击着冰冷的紫檀木扶手，发出单调而压抑的轻响。

他在等。

等野狼谷的消息，等苏清月的消息。

脚步声，由远及近，踉跄，沉重，带着血与尘土的气息，打破了堂前死寂的暮色。

不是传令兵那急促规整的步伐，也不是将领沉稳有力的足音。

这脚步声虚浮、凌乱，每一步都仿佛用尽了全身力气，又带着某种无法言说的悲怆与绝望。

沈言叩击扶手的手指，骤然停住。

他缓缓抬起头，目光投向门口。

首先映入眼帘的，是四名被两名惊蛰队员艰难搀扶着的、几乎不成人形的身影。

他们身上的黑色劲装早已被血污、泥土和火烧的痕迹染得看不出原本颜色，破损处处，露出底下同样伤痕累累的皮肉。

每个人脸上都带着极度的疲惫、伤痛，以及一种…空洞的麻木。

尤其是被两人架在中间、左腿被简陋木板和染血布条层层捆缚、却依旧有血迹不断渗出的那名女子——林婉清。

她脸上几乎没有一丝血色，嘴唇干裂起泡。

原本清秀坚毅的面容因失血和剧痛而扭曲。

眼神涣散，但在踏入正堂、目光接触到主位上那个玄色身影的刹那，那涣散的眼神猛地一聚。

随即，如同决堤的洪水，巨大的悲痛、自责、恐惧、以及…完成托付后那根紧绷心弦骤然断裂的虚脱，瞬间冲垮了她所有的防线。

“噗通！”

架着她的两名队员松手，林婉清失去了支撑，整个人如同被抽去了骨头，重重地跪倒在地。

膝盖撞击青砖的闷响，在寂静的大堂内格外清晰。

她甚至感觉不到膝盖的疼痛，只是用那双布满血丝、泪水迅速蓄积的眼睛，死死地望着沈言，嘴唇剧烈颤抖，却发不出任何完整的声音。

她身后，那四名同样伤痕累累、侥幸生还的惊蛰队员，也无声地跪下，