一行人沉默而迅速地穿过都督府的回廊庭院。

马蹄声在青石板上敲击出清脆而急促的节奏，打破了黄昏的宁静。

也仿佛敲响了大战来临的倒计时。

登上南城门楼时，最后一抹夕阳的余晖正沉沉坠入西边的山峦之下，将天边染成一片凄艳的血红。

寒风凛冽，卷动着城头上“沈”字大旗和北境边军的战旗，猎猎作响。

沈言手扶垛口，极目向南眺望。

暮色苍茫，远山如黛，韩遂大营的方向，已经亮起了星星点点的灯火，连绵成片，如同匍匐在黑暗中的巨兽。

更远处，是燕子岭黑沉沉的轮廓。

城下，主城的街巷逐渐亮起灯火，百姓结束了一天的劳作，陆续归家，炊烟袅袅。

他们中大多数人并不知道，一场决定他们命运的战斗，即将在离此不远的南方旷野中爆发。

或许有人听到了风声，感到了不安，但生活依旧要继续。

沈言的目光从远处的敌军灯火，移到脚下安宁的城池，最后落在身边这些沉默肃立、眼中燃烧着战意的将士身上。

保境安民。

简简单单四个字，此刻却重如千钧。

“传令，各营按计划，开始行动。”

沈言的声音不大，却清晰地传遍城楼。

“是！”

身后，令旗挥动，号角低沉。

一道道命令，如同投入平静湖面的石子，激起层层扩散的涟漪，迅速传向四面八方——

工坊区，最后一遍检查“火炮”和弹药，装车，在幽一派出的人手掩护下，从隐秘侧门悄然驶出，融入昏暗的街道，向着预定发射阵地潜行。

惊蛰与幽冥军混合编组的精锐小队，如同夜色中的狸猫，从各个城门、暗道、甚至攀越城墙，无声无息地消失在城外，向着南军大营外围的指定区域渗透。

军营中，被挑选出来的三百死士，最后一次检查装备，默默咀嚼着分发的干粮肉脯，眼神凶狠而平静，等待着出击的命令。

更远处，王铁柱的五百骑兵，已经在冰冷的河谷中潜伏了数个时辰，人马皆寂，只有马匹偶尔不安地打着响鼻。

而苏清月带领的“猎杀队”，已经如同一张无形的网，撒在了南军大营与北境之间的广阔地带，狩猎着任何可能出现的“眼睛”和“爪子”，同时也警惕着那支神秘的草原马队。

时间，在紧张到令人窒息的对峙和悄无声