小冯公公彻底绝望了。

他瘫坐在冰冷的椅子上，看着窗外灰蒙蒙的天，感觉那天空就像一口巨大的铁锅，正缓缓向他扣下来，要把他闷死在这小小的驿馆里。

他知道，自己恐怕真的等不到回京的那一天了。

干爹，太子殿下…他们会相信自己吗？

还是会像丢掉一颗无用的棋子一样，把他彻底遗忘在这北境的苦寒之地？

恐惧和绝望啃噬着他的心。

他开始出现幻觉，总觉得黑暗中有一双眼睛在盯着他，那是沈言…不，是萧景明那双平静而冰冷的眼睛。

有时半夜惊醒，他会听到北风呼啸，仿佛千军万马在奔腾，又像是无数冤魂在哭嚎，吓得他缩在被子瑟瑟发抖，嘴里胡乱念叨着“殿下饶命”、“不关我的事”之类的呓语。

短短两三日，这位从京城来的、趾高气扬的冯公公，便迅速枯萎下去，形销骨立，眼窝深陷，只剩下一双布满血丝、充满惊惧的眼睛。

与此同时，北境主城，都督府。

沈言已经恢复了日常的容貌和装束，但府中上至官吏，下至仆役，看他的眼神都悄然发生了变化。

更添了一种好奇、兴奋、以及一丝畏惧的复杂情绪。

走路做事，都更加小心翼翼。

沈言对此视若无睹。

他很清楚，身份的骤变需要时间消化，流言的威力也需要引导。

他现在要做的，是利用这短暂的时间窗口，以最快的速度，巩固北境，积蓄力量。

书房内，炭火毕剥。

沈言披着一件半旧的墨色大氅，正伏案看着北境各地的军报、粮秣账册以及从各地汇总来的情报。

苏清月静立一旁，偶尔为他添茶，或递上需要查阅的卷宗。

小秋则在外间守着，以防有人打扰。

“侯爷那边情况如何？”

沈言头也不抬地问，笔下不停，在一份关于边境几个屯田点春耕准备的文书上批注。

“靖远侯回府后便闭门谢客，但侯府侧门进出的人比往日多了三成。多是军中旧部和一些北境本地的乡绅耆老。”

苏清月汇报着。

“侯爷派人递了话，说他已联络了几位可信的老部下，稳住了边军主力。另外，北境三州十七县的官员，反应不一。靠近主城、原本就与都督…与您关系密切的，大多持观望或暗中期许态度。”

“偏远些的，尤其是与京城有些