金帐内。

国师兀赤盘坐在铺着雪狼皮的矮榻上。

帐内跪着三名浑身颤抖的影狼卫斥候，他们刚刚汇报完潜入北境的小队近乎全军覆没的消息。

其中一人额头紧贴地面，声音嘶哑：

...十五人仅两人幸存...北境惊蛰已重组，防卫森严...沈言...沈言毫发无损...

废物。

兀赤的声音如同冰锥刺骨。

十五名影狼卫，连一个边将都杀不了？

剩下两名斥候面如死灰，却不敢求饶。

他们知道，在国师面前，任何辩解都是徒劳的。

兀赤目光转向帐内阴影处：

阿史那，你亲自训练的影狼卫，就这点本事？

阴影中走出一个身材魁梧、半边脸布满狰狞疤痕的中年男子。

他右眼戴着黑色眼罩，左眼却闪烁着狼一般的凶光，正是影狼卫统领阿史那铁木尔。

面对国师的质问，他单膝跪地，声音低沉：

属下失职。但据报，沈言此人狡诈异常，北境惊蛰战力也远超预期。属下请求亲自带队，再入北境，必取沈言首级！

再去送死吗？

兀赤冷笑。

北境现在必定戒备森严，沈言更会加倍小心。你带多少人能近他的身？

阿史那铁木尔咬牙：

属下愿率死士三十，不惜代价...

愚蠢！

兀赤猛地一拍矮榻。

沈言必须死，但不是用这种蛮勇之法。我雪狼勇士的命，要用在刀刃上，不是白白送死！

他站起身，在帐内缓缓踱步：

沈言...此人不除，必成我雪狼心腹大患。他改良的火器，重组的惊蛰，还有那些奇思妙想...都在一点点改变北境的实力对比。再给他几年时间，我雪狼铁骑的优势将荡然无存。

他停在帐中央悬挂的羊皮地图前，枯瘦的手指划过北境与雪狼国的边界线：

硬攻不成，就智取。正面杀不了，就让他自乱阵脚，自投罗网。

阿史那铁木尔抬头：

国师的意思是...

兀赤嘴角扯出一抹阴冷的笑意：

沈言不是寻常边将。他的崛起太快，手段太奇，背后必有隐秘。我早已派人潜入大雍京城，搜集关于他的一切蛛丝马迹...

他转身从案几暗格中取出一封密信，递给阿史那：