第二天一早，天刚蒙蒙亮，虎妞就收拾好了行囊。她换上了鄂伦春族的传统服饰：蓝色的斜襟长袍，领口、袖口和下摆都缝着红色的花边，腰间系着一条宽宽的鹿皮腰带，上面挂着桦皮烟盒、火镰和小刀，头上戴着一顶狐皮帽子，脚下是厚厚的兽皮靴 —— 这是她娘亲手为她缝制的，说穿上它，能抵御兴安岭的严寒，也能得到山神的庇佑。

她走到甄灵的厢房门口，犹豫了片刻，轻轻敲了敲门。甄灵已经醒了，正在整理西域之行的笔记，案头摆着关大叔送来的冰糖葫芦，红彤彤的，看着就喜庆。

“虎妞，这么早起来，有什么事吗？” 甄灵打开门，看到虎妞的装扮，眼前一亮，“你这身衣服真漂亮，是鄂伦春族的传统服饰吧？”

虎妞低着头，有些不好意思地说：“甄灵姐，我…… 我想跟你辞行。我不能跟你去长白山，也不能跟陈奇哥去南疆了，我要回鄂伦春部落。”

“辞行？” 甄灵愣住了，“为什么呀？我们不是说好，一起去长白山带上虎魄刀，再去南疆支援陈奇哥吗？”

虎妞抬起头，眼神坚定：“甄灵姐，我知道南疆很重要，朱雀玉也很关键，但东北的地脉同样不能忽视。鄂伦春族和周边的达斡尔族、鄂温克族、赫哲族有个‘四方守护约定’，每年秋天都要在兴安岭举行‘四族祭山仪式’，各自拿出部落的守护信物，共同加固地脉。今年因为寒冥教作乱，仪式推迟了，部落的老萨满和乡亲们都在盼着我回去，我不能让他们失望。”

她从桦皮盒里掏出那块兽骨，递给甄灵：“这是我们部落的守护信物之一，叫‘镇脉骨’，是用老猎人的猎物骨头制成的，经过老萨满祈福，能聚集地脉灵气。每年祭山仪式，四族都会拿出各自的信物 —— 达斡尔族的‘护脉珠’、鄂温克族的‘守脉镜’、赫哲族的‘镇水灵’，还有我们的‘镇脉骨’，放在兴安岭的镇山岩上，形成四方守护阵，压制阴气、加固地脉。”

甄灵接过镇脉骨，入手温润，能感受到里面微弱的灵气波动。她看着虎妞坚定的眼神，心里既感动又不舍：“我明白你的意思，守护约定是各族的根基，不能轻易违背。你回部落举行祭山仪式，是应该的，我支持你。”

她从药篓里掏出一个小布包，递给虎妞：“这是我特制的‘灵草香包’，里面装着阳炎草、还魂草等七种至阳草药，能驱散阴气、防虫防兽。你带着它，挂在身上，既能保护自己，也能为祭山仪式增添阳气。还有这些阳炎草种子，你可以教部落的乡亲们种植，让大家都能用