林中截杀与那鬼魅青影的惊鸿一现，如同烧红的烙铁，在苏晚晴的心头烙下了无法磨灭的印记。茅屋内的日子看似恢复了往日的“平静”，但只有她自己知道，那死水之下，是何等汹涌的暗流。

她不再仅仅将每日的劈砍视为折磨，也不再将那蹒跚的步法练习当作无望的挣扎。每一次举起铁斧，每一次踉跄摔倒，她都投入了全部的心神，去体会力量在肌肉骨骼间的流转，去捕捉气息在经脉穴位中的细微变化，去回忆那日枯木逢春时玄阴之气的奇异悸动，甚至…去揣摩那林间青影一闪而逝的、冰冷精准的剑意。

她像一块贪婪的海绵，在绝望的泥沼中，拼命汲取着任何一丝可能让她强大起来的水分。尽管收效甚微，进展缓慢得令人沮丧，但那种主动寻求突破的意志，已然与她刚来时的麻木绝望截然不同。

凌玄似乎并未察觉她内心的巨变，依旧扮演着他那病弱废柴的角色。咳嗽，昏睡，偶尔煮些难以下咽、有时却“恰好”能滋养她暗伤的食物。只是他昏睡的时间似乎越来越长，脸色也愈发苍白，偶尔看向苏晚晴的眼神，除了惯有的怯懦，似乎还多了一丝难以察觉的…审视？

这种审视极其隐晦，往往一闪而逝，很快又被剧烈的咳嗽和虚弱所取代，但苏晚晴敏锐地捕捉到了。

他在观察她。

观察她承受“锤炼”后的反应，观察她细微的变化。

这让她更加确信，之前的一切，绝非偶然。

日子在一种诡异而紧张的平静中，又过去了几天。

这天午后，天色难得放晴了片刻，稀薄的阳光勉强穿透云层，给阴冷的茅屋带来一丝微不足道的暖意。

苏晚晴刚结束一轮劈砍，正坐在屋后的石头上休息，默默运转着那点微薄的玄阴之气，尝试修复着手掌上新增的磨伤和体内因过度疲惫而产生的细微损伤。

忽然，她耳朵微微一动，听到远处传来一阵嘈杂的脚步声和喧哗声，正朝着茅屋的方向而来。

人数不少，而且听起来…来者不善。

苏晚晴的心猛地一提，立刻警觉起来。是王猛那伙人又来索要“供奉”了？还是…

她迅速起身，悄无声息地挪到屋角，透过缝隙向外望去。

只见七八个外门弟子，正簇拥着一个身穿锦袍、面色倨傲的年轻男子，浩浩荡荡地走来。那锦袍男子修为不过炼气六层，但派头十足，身边跟着的狗腿子中，赫然有之前来过的王猛和那个刀疤脸！

王猛此刻正点