他甚至没有抬头看清来人，就如同条件反射般，以最快速度扑倒在地，五体投地，额头紧紧贴着冰冷的地面，身体抑制不住地剧烈颤抖起来，声音充满了极致的恐惧和敬畏，尖利得变了调：

“弟…弟子林轩…叩…叩见秦绝长老！”

秦绝！

绝情谷刑堂执事长老之一！以冷酷无情、铁面无私着称！掌管谷中刑罚戒律，手段狠辣，令人闻风丧胆！

他竟然亲自来了！

秦绝的目光，如同冰冷的刀锋，先是极其淡漠地扫过匍匐在地、抖成筛糠的凌玄，眼中闪过一丝毫不掩饰的厌恶，仿佛在看一只肮脏的臭虫。

随即，他的目光越过凌玄，落在了屋后脸色苍白、强作镇定的苏晚晴身上。

那目光在她身上停留了片刻，尤其是在她那双刚刚褪去硬痂、还带着新粉色的手上停顿了一瞬，冰冷依旧，却似乎多了一丝难以察觉的…审视？

苏晚晴只觉得一股寒意从头顶灌到脚底，仿佛被剥光了所有伪装，一切秘密都在这目光下无所遁形。她咬紧牙关，强迫自己站直身体，没有像凌玄那样跪倒，但微微颤抖的手指，还是暴露了她内心的惊涛骇浪。

秦绝收回目光，重新看向地上如同烂泥般的凌玄，开口了。

他的声音不高，却异常冰冷低沉，每一个字都带着千斤重压，敲击在人的神魂之上：“宗门将此‘玄阴炉鼎’交于你看管，已有旬月。”

“进展…如何？”

最后四个字，问得平淡无奇，却让周围的空气都仿佛冻结了。

炉鼎…

尽管早有猜测，但亲耳从一位执事长老口中听到这个词，如同最冰冷的匕首，狠狠刺入了苏晚晴的心脏！让她浑身血液几乎瞬间凝固！

原来…他们真的是这样看待她的！一件物品！一个工具！

凌玄的身体抖得更厉害了，头埋得更低，声音带着哭腔和无比的惶恐，结结巴巴地回答道：“回…回禀长老…弟子…弟子无用…进展…进展缓慢…”

“嗯？”秦绝的鼻音微微上扬，虽未动怒，却让周围的威压瞬间沉重了数倍！

凌玄似乎吓得魂飞魄散，连忙磕头如捣蒜，额头撞击地面发出砰砰的闷响，带着极致的恐惧解释道：“长老明鉴！非是弟子不尽心！实是…实是这玄阴炉鼎…体质特殊，此前又损伤过重，神魂抵触极强…若…若强行催谷，只怕…只怕未等功成，便先崩毁了啊！”

他抬起头，额头上已然一片青紫，甚