自己办事不力的嫌疑推卸干净。

洞府内陷入短暂的寂静，只有灵气被吞噬时发出的细微嘶嘶声。

秦绝缓缓睁开了眼睛。

那双眸子，如同两口深不见底的寒潭，没有丝毫人类的情感，只有绝对的冰冷和漠然。他的目光并未看向惶恐的李蟒，而是虚悬于空，仿佛在审视着某种无形的东西。

“体质有异？暗中手脚？”秦绝的声音平淡无波，却带着一种冰冷的穿透力，“李蟒，你跟了我多久了？”

李蟒身体一抖，连忙道：“回大师兄！整整五年了！”

“五年…”秦绝指尖在玄冰蒲团上极轻地叩击了一下，发出清脆的微响，“却还未学会…跳出蝼蚁的视角看问题。”

李蟒悚然一惊，头垂得几乎要碰到膝盖：“属下愚钝！请大师兄明示！”

“蚀骨散，乃谷内秘炼，莫说炼气三层，便是筑基初期，若无特殊解毒之法，亦难逃化骨之厄。”秦绝的声音不疾不徐，如同冰冷的溪流划过锋利的碎石，“他活了。这，便是结果。”

“至于为何能活…”秦绝的嘴角，极其细微地向上勾起一个冰冷的弧度，那并非笑意，而是一种近乎残忍的玩味，“是体质特殊？是他人作梗？抑或是…走了天大的狗屎运？”

他顿了顿，目光终于缓缓扫过战战兢兢的李蟒，如同看着一件不甚趁手的工具： “这重要吗？”

李蟒猛地一愣，张了张嘴，却哑口无言。

“重要的是…”秦绝的声音陡然转冷，带着一种执棋者般的漠然，“他还活着。并且，因为他活着，苏晚晴…也还‘完整’地活着。”

“大师兄的意思是…”李蟒似乎捕捉到了一丝什么，却又模糊不清。

“一枚棋子，若太过显眼，锋芒毕露，便会过早成为众矢之的，易折。”秦绝的目光再次投向虚空，仿佛在勾勒无形的棋盘，“而一枚看似无用、人尽可欺的…废棋…”

他微微停顿，眼底深处闪过一丝冰冷而算计的幽光： “…若能恰到好处地置于局中，有时…反倒能收到奇效。”

李蟒似懂非懂，只觉得一股寒意从脚底升起。

“苏晚晴…”秦绝缓缓吐出这个名字，如同品味着某种特殊材质的器物，“她的价值，远超你所能想象。她的骨，她的血，她的魂…乃至她那份被精心‘培育’出的绝望与死寂…皆是淬炼‘道果’最上乘的‘资粮’。”

“此前，谷中惯例，皆是寻一心志坚定、天赋尚可之辈，与之结为