高台上，一个须发皆白的老者，正百无聊赖地打着哈欠。

此人是外门的丹药执事，姓古，据说年轻时也曾是丹道天才，可惜终其一生，都未能筑基，如今只在这外门，教些入门的弟子。

“今日，讲炼丹。”

古执事的声音有气无力，带着一股看破红尘的颓丧。

“我知道你们个个都做着一口神丹吞下肚，明日就白日飞升的美梦。”

他扫视了一圈台下那些尚显稚嫩的脸庞。

“我只问你们，炼丹，需要什么？”

一个胆子大的弟子站起来回话：“回禀执事，需要丹方，灵草，还有丹炉。”

“你说的这些，只要有灵石，都能买到。”

“我问的，是你们这些穷光蛋，拿什么去炼丹。”

他伸出一根手指。

“其一，是火。”

“不是你们凡俗烧火做饭的火，是灵火！是要以自身灵力催动，凝而不散，温而不燥的丹火。”

“你们这些炼气期的小家伙，体内的灵力跟猫尿似的，挤上半天也就一小滩，够烧热一壶水吗？”

堂下响起一阵压抑的低笑。

古执事又伸出第二根手指。

“其二，是神。”

“神，便是神识。一炉丹药，少则数十种灵草，多则成百上千。药性相生相克，火候增之一分则焦，减之一分则生。”

“没有足够强大的神识去感知丹炉内每一丝一毫的变化，你扔进去的就不是灵草，是一堆烧火的木柴！”

“其三，也是最要紧的。”

他的目光，变得有些飘忽，像是在回忆什么。

“是钱。”

“一座最下品的丹炉，纹银三千两。一座能炼制筑基丹的黄阶下品丹炉，售价两千灵石。”

“你们把自己卖了，凑得齐一个零头吗？”

一番话，如三盆冰水，将堂内所有弟子的热情都浇得干干净净。

原来，炼丹师的风光，是建立在普通修士无法想象的巨大耗费之上的。

“当然，凡事总有例外。”

古执事话锋一转，语气里带上了几分莫名的情绪，有羡慕，有嫉妒，也有一丝敬畏。

“譬如我们红枫谷的圣女殿下。”

“圣女殿下十岁开炉炼丹，无需丹炉，以天地为洪炉，以神识为炭火，以双手为造化。”

“她炼制出的第一炉丹药，便是上品的