的跳板。

“那位大人缺一个信得过的、且手段高明的符师来替他把守文书的关口。”

王烨的声音里透着一股子看透局势的清醒：

“而顾池，恰好需要一个能近水楼台先得月的实缺。”

“两人一拍即合。”

“顾池去那个位置上镀几个月的金，把那位大人交代的事情办妥帖了。”

“年底吏部考核一到，那位大人只需在折子上提一笔。”

“顾池便能名正言顺地通过举贤制，脱去吏服，换上官袍。”

王烨看着苏秦，嘴角勾起一抹不知是嘲弄还是感慨的弧度：

“你信不信。”

“真到了那一天，咱们这群还在为了三级院名额拼死拼活、自诩天才的同窗……”

“还得回过头来，去拜见那位已经手握官印的‘顾大人’。”

“他，倒是比我们所有人，都要先成仙官了。”

话音落下。

精舍内彻底安静了下来。

只剩下灯芯燃烧时发出的细微爆裂声。

王烨没有再说话，他靠在椅背上，静静地看着苏秦。

他把这些官场里的脏东西、潜规则，把那些天才们不为人知的捷径和算计，毫无保留地摊开在苏秦面前。

不是为了打击苏秦。

而是为了让他看清楚，这二级院的水底，到底藏着多大的暗流。

苏秦坐在蒲团上，脊背挺得笔直。

他没有如王烨预想中那般露出愤懑不平的神色，也没有表现出对顾池那种走捷径行为的不屑。

他只是很平静地坐在那里，目光垂落，看着面前那杯已经停止了晃动的清茶。

茶叶沉在杯底，水面清澈见底。

他听懂了。

顾池的选择，没有错。在那个特定的环境和出身下，用自己的符道价值去交换一个一步登天的机会，这是最理智的计算。

这是一条用人脉和利益铺就的康庄大道。

只要有人提携，只要懂得分寸，便能避开三级院那千军万马过独木桥的惨烈。

轻松，快捷，且稳妥。

可是……

苏秦的眼前，浮现出那株扎根于识海深处，通体金黄、流转着万民祈愿的【万愿穗】。

他想起了苏家村那些跪在泥地里，捧着稻穗痛哭流涕的乡亲。

想起了王有财为了给他争取逃生时间，毫不犹豫冲