的出现，就是彻底宣告了一个事实——

苏秦，已经不再是和他们在一个层面上竞争的同窗了。

他已经跳出了那个名为“规则”的圈子，成为了那个制定规则、或者说被规则所优待的人。

而在这复杂的人群最前方。

有几道身影，显得格外沉默。

李长根站在那里，双手拢在袖口里，那张饱经风霜的脸上，看不出太多的波澜。

唯有那双总是眯着的老眼，透过眼缝，静静地目送着苏秦消失在山道的尽头。

在他身旁。

是早在前几届月考中便已晋升为入室弟子的楼俊宏与程乾。

这两位，曾是百草堂年轻一代中风头最劲的佼佼者，平日里即便谦逊，骨子里也有着几分身为“先行者”的矜持。

但此刻，两人手中的折扇都已合拢，脸上的表情浮现着罕见的茫然。

“半个月……”

楼俊宏轻轻摩挲着扇骨，声音很轻，像是在自言自语，又像是在向旁人求证：

“从入门，到身兼六社，再到这满分的敕名……”

“仅仅半个月。”

他转头看向身旁的程乾，嘴角扯出一抹极淡的苦笑：

“程师弟，咱们当年为了那个入室弟子的名额，熬了多久？”

“一年？还是两年？”

程乾深吸了一口气，目光有些发直地盯着地上的青砖：

“记不清了。只记得那时候觉得日子挺慢，每一步都挺难。”

“可现在看着他……”

程乾摇了摇头，语气复杂：

“忽然觉得，咱们以前走的路，好像跟他走的，不是同一条道。”

没有歇斯底里，也没有嫉妒愤恨。

当差距大到一定程度时，剩下的只有一种近乎荒谬的无力感。

就像是看着一只飞鸟掠过头顶，行人只会驻足观看，而不会想着去追。

“唉……”

一直没说话的李长根，此时轻轻叹了口气。

按规矩，他是新晋，理应尊称这两人一声师兄。

但或许是年龄的缘故，又或许是那份独有的、属于老农般的沉稳，让他在这一刻显得并未那么动摇。

他侧过身，看着这两位比自己年轻许多、却一脸恍惚的师兄，那张老脸上露出一抹温吞的笑意。

“两位师兄。”

李长根的声音平缓，慢吞吞的，