村里走，苏秦越能感受到那种氛围的变化。

路过的村民，无论是正在洗衣的妇人，还是在树下纳凉的老人，见到苏秦的第一反应，不再是以前那种随意的招呼。

而是立刻停下手中的动作，恭敬地站到路边，垂手行礼，口称“秦老爷”。

那种发自内心的敬畏与尊崇，像是一道无形的墙，将苏秦与这充满烟火气的村庄隔开了一层微妙的距离。

行至晒谷场旁，苏秦看到了正在指挥长工们修整谷仓的李庚。

李庚穿着一身干净的短打，手里拿着烟袋锅子，虽然没点火，但那指点江山的架势，倒也颇有几分管事的威严。

见到苏秦走来，李庚眼睛一亮，连忙将烟袋锅子往腰间一别，快步迎了上来。

“秦老爷？您回来了！”

李庚的脸上堆满了惊喜，那笑容里带着几分长辈的慈祥，但更多的，却是下位者对上位者的恭谨。

他甚至下意识地想要弯腰去帮苏秦拍打衣摆上的尘土，动作自然得仿佛已经演练了无数遍。

苏秦连忙伸手托住了李庚的手臂，没让他弯下去。

“庚子叔。”

苏秦看着这位在苏家操劳了半辈子、对自己视如己出的老人，心中五味杂陈。

“二牛叔那么叫也就罢了，他是个直性子。

可您是看着我长大的，我小时候尿床的褥子还是您给洗的。

您虽是外姓，虽是长工，但在苏家，在我心里，您和我亲叔无异。”

苏秦的声音诚恳，言辞切切：

“这‘秦老爷’三个字，从别人口中说出来我还能受着，但从您嘴里说出来……

我这心里头，实在是过意不去。

什么时候，这‘娃子’翻了天，敢在自家叔伯面前称‘老爷’了？”

他不希望这冰冷的身份，将这点温情也给冻结了。

然而，李庚听着苏秦这番掏心窝子的话，脸上的笑容虽然柔和，但眼底的那份坚持却丝毫未减。

他反手握住苏秦的手，轻轻拍了拍，像是小时候哄他睡觉时那样，但语气却变得异常郑重。

“秦老爷，话不是这么说的。”

李庚叹了口气，目光在苏秦那张年轻却已显露威严的脸庞上停留了片刻，缓缓说道：

“其实啊，我以前都想过了，你总归是要当老爷的。

只是我以前想的，是你继了海老爷的位，当个富农，守着这一亩三分地过