院读了个书，又不是变了个人。

咱们还是像以前一样，你叫我秦娃子便是。

这‘秦老爷’三个字，听着实在生硬，也折煞我了。”

听到这话，二牛抬起头，那双憨厚的眼睛里闪过一丝感动，但更多的，却是一种固执的坚持。

他看着苏秦，看着这个虽然依旧穿着旧衣、笑容温和，却已然与这片黄土地有了云泥之别的少年，缓缓摇了摇头。

“使不得。”

二牛的声音不高，却透着一股子死理儿：

“秦老爷，这称呼不是按年纪算的，是按恩情，按本事算的。”

他指了指脚下这片郁郁葱葱的田野，又指了指远处那些正在修缮房屋的村民，语气变得格外郑重：

“若是没有您，这地里的庄稼早就绝收了。

若是没有您考上的‘天元’，得的那道敕令，咱们苏家村，甚至整个青河乡，这会儿怕是还被税吏逼得发愁，哪还有现在的活路？”

二牛是个粗人，说不出什么大道理，但他认死理。

“俺娘说了，您是咱们全村的恩人，是天上的文曲星下凡。

以前叫您娃子，那是咱们不懂事，也是那是您还没显圣。

现在您本事大了，救了大家的命，咱们要是再没大没小，那是要遭天谴的。”

二牛看着苏秦，眼神坚定：

“您对苏家村的贡献，担得起这句老爷。

俺若是改了口，俺心里头不踏实，回去也得被俺娘骂死。”

苏秦看着二牛那双写满执拗的眼睛，张了张嘴，最终还是没有再劝。

他明白，这不仅仅是一个称呼的问题。

这是一种底层百姓对于“活命之恩”最朴素、也最沉重的报答方式。

在他们眼里，尊卑有序，恩义有别。

若是打破了这个界限，他们反而会感到惶恐不安。

“罢了。”

苏秦在心中轻叹一声，点了点头：

“既然二牛叔坚持，那便随你吧。

地里的活儿重，歇息的时候多喝点水，别累坏了身子。”

“哎！哎！晓得了！”

二牛见苏秦不再勉强，脸上顿时露出了憨厚的笑容，连连点头，目送着苏秦向村内走去。

直到苏秦的背影转过拐角，他才重新啐了一口唾沫在掌心，握紧锄头，干劲十足地挥舞起来。

……

越往