急火燎地回来筹钱了。

毕竟，那是三百两，不是三十文，不是一时半会儿能凑齐的。

可现在……

没人回来。

也没信儿回来。

这说明什么？

苏海不敢深想，但那个念头就像是毒草一样在心里疯长——

没考上。

只有没考上，才不需要筹钱。

只有没考上，才会觉得无颜面对家乡父老，才会躲在外面不敢回家。

“唉……”

上首，三叔公磕了磕手里的长烟杆，火星子溅落在青砖地上，瞬间熄灭。

老人抬起眼皮，浑浊的目光扫过众人，最后落在苏海那张仿佛一夜之间苍老了许多的脸上。

“海娃子，你也别硬撑着了。”

三叔公的声音很轻，却带着一股子定海神针般的沉稳：

“咱们都是看着秦娃子长大的，那孩子心气高，脸皮薄。”

“这一次……怕是折了。”

苏海的身子微微一颤，手中的紫砂壶“当”的一声磕在桌角，裂开了一道细纹。

他张了张嘴，想反驳，想说我儿子是天才，是能呼风唤雨的仙师。

可话到了嘴边，却变成了苦涩的沉默。

现实往往比理想要残酷得多。

“折了就折了。”

三叔公从怀里摸出一个布包，一层层揭开，露出一叠有些发黑的银票和几块碎银子。

他把银子往桌上一推，发出沉闷的声响：

“谁还没个失手的时候？”

“秦娃子才多大？才修行了几年？”

“那二级院是什么地方？

那是全府的天才都在往里挤的独木桥！

考不上，不丢人！”

老人站起身，虽然佝偻，但语气却异常坚决：

“关键是，这口气不能泄！”

“他不敢回来，那是怕咱们失望，怕咱们责怪。”

“咱们得让他知道，苏家村的大门，永远给他敞开着！”

“这里，有十两。”

三叔公指着桌上的钱：

“这是咱们村这几天卖了存粮，大家伙儿从牙缝里抠出来的。”

“本来是留着过冬的，现在看来，不用了。”

“海娃子，你拿着。”

“等秦娃子回来了，你告诉他，别怕。”

“今年不行