厚”的中年男人。

苏秦垂下眼帘，轻轻吐出一口浊气。

这口氣吐得很慢，很长，像是要把这三年来积压在胸腔里的那些潮湿与沉重，全都挤干净。

他将玉令贴身收好，整理了一下被山风吹乱的衣襟，眼底的那抹神色，比往常更沉静了几分。

“王兄，走了。”

苏秦转过身，对着那边的紫袍身影拱了拱手。

王烨靠在廊柱上，嘴里那根草茎上下晃了晃。

他看着神色平静的苏秦，眼里的笑意深了些，并没有多说什么勉励的大话，只是随意地挥了挥手：

“回吧。”

“这会儿回去，还能赶上家里的热饭。”

苏秦微微颔首，不再停留。

灵力注入，腰牌微震。

“嗡——”

一圈淡青色的光晕荡漾开来，将那个挺拔的青衫背影无声吞没，消融在漫漫暮色之中。

青河乡，苏家村。

夜色如墨，浓稠得仿佛化不开。

苏家祠堂内，几十盏油灯将这方寸之地照得通亮，却照不透屋内那股沉闷至极的死寂。

烟叶燃烧的辛辣味在空气中弥漫，那是劣质旱烟特有的味道，呛人，却也能麻痹紧绷的神经。

苏海坐在太师椅上，手里那是根不知被摩挲了多少遍的紫砂壶。

壶里的茶早凉透了，他却一口没喝，只是机械地转动着壶盖，发出单调刺耳的摩擦声。

“七天了。”

角落里，李庚低着头，声音沙哑得像是含着一把沙砾：

“按理说，那二级院的考核，前几日就该结束了。”

这句话一出，屋内的烟雾似乎都停滞了一瞬。

七天。

整整七天，音信全无。

若是换做平常，这或许不算什么。

但这是大考。

是苏家几代人甚至整个青河乡都在眼巴巴盼着的鲤鱼跃龙门。

苏海的手指猛地扣紧了壶把，指节泛白。

他是个精明的庄稼汉，也是个算盘打得精细的地主。

他心里有一笔账，算得比谁都清楚。

二级院的门槛，是钱。

若是秦儿考上了，那三百两的束脩就是悬在头顶的刀。

家里什么光景，秦儿走的时候是知道的。

按照常理，若是真考上了，这会儿哪怕是连夜赶路，也该火