佛融入了山间的薄雾，眨眼间便不见了踪影。

方平呆立亭中，浑身冰凉。

道士的话，像是一道惊雷，在他原本稳固的世俗认知中炸开。

他浑浑噩噩地回到城中，赖头道士那似疯似癫的禅机，如同魔咒般在他脑中盘旋不去。

殿试如期而至。

皇帝高坐龙庭，听闻方平乃连中两元之才，又刚洗脱冤屈，诗词名动京城，对他格外关注。

金殿之上，皇帝果然问及北疆边患与治世之道。

方平虽见识缺乏，但才学根底深厚，结合沈相之前的提点，将胸中韬略娓娓道来，条理清晰，见解深刻。

皇帝果然龙颜大悦，当殿朱笔御批，亲点方平为状元。

金殿传胪，方平高中一甲头名，真正实现了连中三元的旷世功业。

满朝文武，无不侧目。

皇帝对他恩宠有加，不仅授翰林院修撰之职，更赐下诸多金银财帛、宅邸奴仆。

一时间，方平风头无两，成为大梁朝最耀眼的新贵。

宰相沈儒林对这位才学，品性，气度皆为上乘的新科状元更是青睐有加。

这日，他设下家宴，郑重邀请方平入府。

席间，沈相谈及方平尚无家室，言语间流露出招婿之意。

沈清涟侍立一旁，闻得父亲话语，顿时霞飞双颊，羞涩地低下头去。

方平看着眼前温婉清丽，才情卓绝的相府千金，又想到她对自己的数次援手与情意，加上念及沈相提携之恩。

于情于理，他都无法拒绝。

他压下心头那莫名的悸动与赖头道士的偈语，拱手应道：“承蒙相爷厚爱，清涟小姐不弃，学生……愿与小姐结秦晋之好。”

消息传出，整个京城都轰动了。

新科状元，连中三元，简在帝心，如今又得宰相青睐，将迎娶相府明珠。

这简直是所有士子梦寐以求的人生巅峰，人人皆道方平真乃天选之子，鸿运齐天，羡慕者有之，嫉妒者有之，赞叹之声不绝于耳。

然而，方平心中却无半分得意与沉醉。

赖头道士那番话语，如同附骨之蛆，日夜啃噬着他的心神。

时间一晃而逝，大婚之日。

相府张灯结彩，宾客盈门，喧嚣震天。

方平身着大红喜服，脸上挂着得体的笑容，周旋于满堂宾客之间，接受着如潮的恭贺。

夜深人静，宾客渐散。