愈发觉得心头空落落的。那高处不胜寒之感，日夜萦绕。

这一日，他索性换了常服，独自一人往城郊僻静处行去。

山野萧瑟，游人罕至。

方平信步而行，不知不觉到了一处荒凉山亭。

亭中石凳上，歪坐着一个道士。

这道士身形枯槁，衣衫褴褛，蓬头垢面，尤其头顶一块赖疤，甚是显眼。

他倚着亭柱，抱着一只酒葫芦，正自得其乐地哼着不成调的小曲儿，对走近的方平恍若未见。

方平见他形容虽不堪，眼神却偶尔清明，透着一股说不出的古怪，便上前拱手道：“道长有礼了。”

那赖头道士醉眼惺忪的看了他一眼，嘿嘿一笑，也不起身：“礼？礼在何处？在你这会元郎的诗词文章里？还是在满城赞誉里？”

方平心中微惊，他并未表明身份，这道士却一语道破。

他按下惊疑，在道士对面石凳坐下，诚恳道：“学生方平，偶游至此，见道长逍遥，心生惑然。

世人皆求功名利禄，小子亦曾孜孜以求，然今日得之，反觉心头空空。敢问道长，何解？”

赖头道士灌了口酒，用脏兮兮的袖子抹了抹嘴，醉醺醺地指着亭外一株枯树。

“你看那树，春生夏长，秋枯冬藏。世人只道它冬时寂寥，可谁又知它根下蓄力，心中藏着一整个春天？”

他转过头，浑浊的眼珠盯着方平。

“会元郎，你心中空空，是因你只得了那枝头的繁华叶，却忘了泥土下的根。

功名富贵，金玉满堂，是那冬树上的枯枝败叶，好看则好看，却非根本。

你的根呢？你的春天藏在何处？”

方平心头剧震，如同被一道无形的闪电击中。

这看似疯癫的话语，却像一把钥匙，瞬间捅开了他心头那层模糊的迷雾。

“根？春天？”他喃喃自语。

过往寒窗苦读，家人期盼，金榜题名，权力旋涡……

种种景象纷至沓来，却都像水中月镜中花。

“世人笑我太疯癫，我笑他人看不穿…”

赖头道士摇晃着站起身，打着酒嗝道：“眼见他起朱楼，眼见他宴宾客，眼见他……楼塌了，万丈红尘，不过黄粱一梦。

状元郎，你灵台本有光，何苦自蒙尘？莫等白了少年头，方知大道只在白云深处……”

话音未落，他竟似站立不稳，一个趔趄，身形摇晃间，仿