次日，天刚蒙蒙亮。

泛着鱼肚白的东方还没透出暖意。

二月春风似剪刀。

凛冽的寒风顺着土坯墙的缝隙钻进来，刮在脸上像小刀子。

方平睁开眼，一夜未眠，眼底带着血丝，但眼神却异常明亮。

他小心翼翼地坐起身，尽量不惊动旁边刚咳累了睡过去的爹，和蜷缩在另一头，鼾声如雷的大兄方安。

方平轻轻解开怀里那个粗布包袱，再次确认那张盖着鲜红府衙大印的童生试文书安然无恙后，他才轻轻松了一口气。

他将包裹贴身藏进最里层的破旧单衣里，紧贴着皮肤，心中才踏实了不少。

“咳咳……二娃子？”方老实微弱的声音响起，带着刚醒的沙哑和压抑不住的咳意。

“爹，您醒了？”方平赶紧俯身过去，“天还早，您再睡会儿。”

方老实叮嘱道：“路上小心……咳咳……甭惦记家里。”

“嗯。”方平用力点头，只感觉眼睛有些酸涩，“爹，您安心养着，等我回来。”

秦氏也醒了，摸索着从炕尾的破柜子里掏出一个小布包。

里面几个更小的，同样梆硬的杂粮饼。

她将小布包塞进方平手里，声音带着不舍：“娃啊，带着，路上垫垫。”

方平看着那几个小饼，知道这可能是家里最后一点像样的口粮了。

但没有推辞，而是默默接了过来，塞进怀里，和那个窝窝头放在一起。

他哽咽着道：“娘，放心。”

大兄方安也醒了，沉默地坐起来。

他什么也没说，只是用那双因常年劳作而变形的手，用力拍了拍方平单薄的肩膀。

仿佛是在让方平安心考试，自己会在家里照顾二老。

方平深吸一口气，冰冷的空气刺得肺腑生疼。

他最后看了一眼土炕上病弱的父亲，满面愁容的母亲，和沉默坚韧的大兄，转身推开了那扇吱呀作响的破木门。

门外，天色灰蒙蒙的。

寒风卷起地上的尘土，打着旋儿扑面而来。

远处的山峦光秃秃的，裸露着干旱龟裂的土地，一片死寂。

三十里通往县城的黄土路，像一条灰黄色的巨蟒，蜿蜒消失在视野尽头，望不到头。

他紧了紧身上那件根本挡不住寒风的破旧单衣，将怀里装着文书和干粮的包袱又按了按，确保不会在奔跑中掉落。