五庄观的风波最终以观音菩萨甘露救活人参果树、双方言和而告终。镇元大仙归来后与悟空结为兄弟，一番款待，自不必提。然而离了万寿山，八戒心中那关于“灵根蕴帝气”的疑云却未曾散去，反而愈发沉重。玉帝的阴影，似乎无处不在，连地仙之祖的洞天福地都未能免俗。

师徒几人继续西行。又值早春时节，但见山林锦翠，草木发芽，梅残数点雪，麦涨一川云。然而行了半日，周遭景致悄然变化，暖意渐消，取而代之的是一股渗入骨髓的阴冷。前方一座险恶山岭，峰岩重叠，涧壑湾环。虎狼成阵走，鹿鹿作群行。无数獐豝钻簇簇，满山狐兔聚丛丛。千尺大蟒，万丈长蛇，喷吐着毒雾腥风。

悟空在前面开路，金箍棒挥舞间，妖邪退避。唐僧在马上看得心惊胆战，八戒扛着钉耙，看似懒散，实则灵觉早已遍布四周，警惕着任何异常。沙僧默默挑担紧随。

忽见那山坳里腾起一阵黑风，风中裹着一团惨白的雾气，直奔唐僧而来！雾气散开，竟是一个身穿孝服、手提饭篮的村姑，哭哭啼啼，声称要给山中锄田的丈夫送饭。

悟空火眼金睛一扫，便看出其妖气本体，厉声喝道：“妖怪！敢来骗你孙外公！”举棒便要打。

唐僧急忙拦住：“悟空！休要无礼！你看那女子明明是个凡人，怎会是妖怪？莫要错伤了好人！”他肉眼凡胎，只见其楚楚可怜之态。

八戒在一旁冷眼旁观。他虽未开天眼，但元神感知敏锐，亦察觉到那村姑气息有异，并非活人，而是一股阴森鬼气附着于一具皮囊之上。但他并未立刻点破，只是暗中戒备。

悟空急得抓耳挠腮：“师父！你眼前这女子，分明是个妖精！她若来骗你，怎会孤身在此荒山野岭？待俺老孙打死她，你便知真假！”

那“村姑”见状，哭得更加凄惨，直往唐僧马前凑。

唐僧怒道：“你这泼猴！当时倒也有些眼力，今日如何乱道！这女菩萨有此善心，将这饭斋僧，你怎么说她是个妖精？”

悟空不由分说，劈头一棒打下！那妖精早有准备，使个解尸法，真身化作一阵阴风遁走，预先留下的一具假尸首被打倒在路旁，红的是血，白的是脑浆，吓得唐僧战战兢兢，口不能言。

八戒心中明镜似的，却上前扶住唐僧，瓮声瓮气道：“师父莫怕，莫怕。大师兄性子急，你看他行凶了不是？把个好人打死，怕是要惹官司哩！这荒山野岭，我们快些走罢！”他这话看似埋怨悟空，实则是火上浇油，加深唐僧对悟空的不满，