盆地之中，依山散落着一座座低矮破旧的村落，茅草屋顶上炊烟袅袅，一缕缕淡青色的烟柱在晨风中缓缓升腾，渐渐与天边的薄雾融为一体。

这人间烟火气与两人一路所见的荒山野岭截然不同，竟让奔波许久的李元青看得一阵失神，恍惚间想起了远在大明国的家乡。

“师叔，这就是你说的断弓山矿场么？”

剑壶长老望着下方的矿场与村落，眼神之中有释然，有沉重，还有几分难以言喻的沧桑。

他微微侧头，看向李元青：“怎么样，是不是和你想象中的不一样？”

“确实不太一样，我记得大梁国律法严苛，除了郡城和比较大的镇子之外其余地方一般不许随意生火做饭，可这里的村落却家家户户炊烟缭绕，真是有些稀奇。”

剑壶长老顺着他的目光望了一眼那些炊烟，淡淡笑了笑。

“这断弓山方圆百里内都是矿区，土地贫瘠又遍布矿道，没人会在这儿种植灵草灵药，当然不在禁止之列。”

“看来这儿还是有些好处的。”

“好处？元青你看那边，看见那些穿戴整齐、排着队准备进山的人了么？他们那些人都是矿户，你再仔细看他们提着的那一个个的木桶，里头装的都是满满的米饭团。”

李元青顺着他指的方向看去，果然看见一群穿着粗布短打，面色黝黑的汉子。

这些人正排着歪歪扭扭的队伍，朝着矿区深处走去，每个人腰间都提着一个满当当的饭桶，想来这些人的饭量都是极好的。

“师叔，你刚才说他们要在井下待三天？”

“嗯，这下边到处都是矿道，竖井下边还挖着横井，纵横交错弯弯曲曲又窄又长，要上来一趟极其不易，所以他们下井带下去的米饭头一天可能还是热的，往后两天，就只能变成了冷硬的饭团了。”

李元青看着那些矿户汉子们，轻声叹了口气，不由得心生怜悯。

“原来如此，他们真是可怜。”

“可怜？他们基本上从不动手挖矿，有什么可怜的？真正在井下没日没夜刨土方挖矿石的，都是那些贱户！”

“他们不挖矿？那他们下去是做什么的？”

“哼，他们这些矿户下井不过是做做监工罢了！可那些贱户基本上一辈子难见天日，他们被困在漆黑潮湿的矿道里，别说是热饭团了，就连掺了沙子的剩饭都未必能吃得饱！他们还得时时刻刻提防着头顶的坑道会不会突然崩塌，将他们直接活埋在黑暗的矿坑里头！