山坳间，气氛沉凝如水。数十伙修士或三五成群，或孑然一身，散落在嶙峋怪石与稀疏草木之间，彼此间隔着一段心照不宣的距离。偶有目光于空中短暂相接，也迅疾如受惊的游鱼般滑开，只余下几分未加掩饰的审视与深藏的算计。日头缓缓爬升，炙烤着这片焦灼的土地，时间在无声的等待中显得格外漫长。

将近午时，天际传来一阵不容忽视的破空锐响，由远及近，顿时将谷中所有修士的注意力都牵引了过去。只见东南方向，十余道色泽各异的遁光簇拥着一艘约三丈长短的飞舟而来。那飞舟通体由青黑色灵木造就，木质隐隐泛着幽光，船首雕刻着一头栩栩如生、作势欲扑的狰狞异兽，舟身两侧各有五名身着统一青色劲装的修士护卫，气息精悍，行动间带着一股久经磨砺的煞气。一面绣着巨大“苏”字的旗帜在舟头猎猎飞扬，透着一股不容置疑的威势。

“是苏家的人！”

“苏家的青蛟舟！这排场……啧啧。”

“带队的是苏三公子苏墨吧？看来苏家对这次黑风墟的平息期是势在必得啊。”

人群中响起一片压低的议论声，交织着羡慕、忌惮与不易察觉的嫉妒。

青蛟舟缓缓降落在距离那扭曲光幕入口最近、也是最为平整的一片空地上，毫不客气地占据了最佳位置。舟上修士动作整齐划一，鱼贯而下，迅速在四周散开站位，隐隐结成一种攻守兼备的阵势，将后续下来的人严密护在中心。

最后踏下飞舟的，正是昨日有过一面之缘的苏墨。他今日换了一身剪裁更为合体的银白色锦袍，玉带束腰，斜挎一柄镶嵌着宝石的连鞘长剑，顾盼之间，那份世家子弟的倨傲愈发明显。他身侧紧跟着两位身着灰袍、气息沉凝如渊的老者，眼神开阖间精光隐现，竟是两位筑基初期的修士！这般阵容，在此地堪称独占鳌头。

“两名筑基客卿！苏家这次真是下了血本了！”有人忍不住低声惊呼，看向苏家队伍的目光更多了几分敬畏。

苏墨对周遭的反应似乎颇为受用，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。他并未急于观察入口，反而好整以暇地拂了拂衣袖上并不存在的灰尘，这才将目光投向那片扭曲波动的光幕。

不远处，一方巨大的褐色岩石背后，洛灿、柳茹之、阮灵儿三人将这一切尽收眼底。柳茹之眸光沉静，低语道，“两名筑基初期，十名炼气后期精锐。苏家底蕴果然深厚，此行所图非小。”

阮灵儿下意识地往柳茹之身边靠了靠，小手不自觉地攥住了自己的衣角。