地自产的粗茶，顺势问，：“老人家，这落叶村……似乎比别处要清静许多？”

老妪慢腾腾地拎起黑乎乎的陶壶，往粗瓷碗里注入浑浊的茶水，叹了口气，“唉，道友有所不知。前些年虽说也不热闹，但总还有些人气。村里的后生们，好歹能靠着附近山里的出产——采点不值钱的低阶灵草，挖些常见的矿石，勉强换些嚼谷。可这几年……唉，世道不一样喽。”

她抬起浑浊的眼，望向空荡荡的村路，“但凡有点本事，手脚利索些的，谁还愿意守着这破地方？都想着往外头奔，去大城池，听说那里机会多，灵石也好赚。像邻村张家那个小子，好歹是个四灵根，去年也跟着路过的商队走了，说是去北边碰碰运气。这村里啊，如今就剩下我们这些走不动的老骨头，和这些还没开窍的娃娃了。”

洛灿与柳茹之交换了一个眼神。这种底层修仙角落的凋零，似乎已成常态。

柳茹之取出一块下品灵石放在粗糙的木桌上，算是茶资，又随口问道，“人都走了，这里的营生想必也艰难了吧？”

“艰难？”老妪苦笑一声，皱纹挤得更深，“仙师说得轻巧了。没人了，采来的东西卖给谁去？以前隔三差五还有行脚的商人来收，价钱虽低，总归能换些盐巴、布匹。如今倒好，几个月不见一个生面孔。您看那边，”她伸手指向远处几片荒芜的田地，“好些以前侍弄的药田，如今都长了荒草。山里的矿洞，也快被野牲口占了窝。东西卖不出去，外头运进来的物件反倒越来越贵，这日子……唉，是一天不如一天了。”

正说着，一个拄着拐杖、须发皆白的佝偻老者，在一名少年的搀扶下，颤巍巍地走了过来。老者感受到柳茹之身上那深不可测的气息，连忙挣脱少年的手，恭敬地躬身行礼，声音带着几分惶恐，“不知前辈驾临，小老儿是此村的村长，有失远迎，恕罪，恕罪。前辈若需要些什么，尽管吩咐，小村虽贫瘠，还有些积年的山货、药材，或许能入前辈法眼……”

柳茹之微微抬手，一股柔和的力道托住老者，示意他不必多礼。她目光扫过这暮气沉沉的村落，心中了然。这种依靠单一低端资源生存的小型聚集点，一旦失去年轻的劳动力和与外界的微弱联系，衰败几乎是注定的结局。

他们没有过多停留，只在老村长的指引下，用几块灵石换了些村里窖藏的干净山泉水，便告辞离开，在村子下游更远处寻了处平坦的河滩作为今晚的宿营地。

篝火燃起，橘红色的火焰跳动着，映照着三人若有所思的面容。