奇峰岭的遭遇如同一段急促的插曲，余音散去后，旅途复归漫长而单调的平静。

接连数日，脚下山河不断向后飞掠。过了奇峰岭的险峻，眼前便展开一片广袤无垠的丘陵地带。时值深秋，漫山遍野的林木仿佛被无形的手掌浸染，呈现出深深浅浅的黄、赭、绛红，间或夹杂着些顽固的墨绿，在秋日高远寥廓的天穹下，铺陈开一幅壮丽而苍凉的画卷。

他们遵循着昼行夜伏的节奏，每日驭器飞行近十个时辰。柳茹之选择了一条相对偏僻、远离主要修仙城镇与繁华灵脉的路线，既可节省灵力消耗，也能避开许多不必要的纷扰。如此一来，天地间仿佛只剩下他们三人一兽，以及耳畔永不休止的风声。

洛灿在心中默默计算着行程。依据地图标识与每日的飞行速度，他估摸已走完近半路程，距离那处名为望北隘的边境雄关，大约还有一万五千余里。

银璃的状态愈发好了，多数时候都慵懒地蜷在洛灿肩头，眯着眼假寐，一身银鳞在流动的天光下泛着柔和的光泽，气息平稳悠长，一阶巅峰的修为已然彻底稳固。偶尔飞越开阔的河谷或是连绵的云海，它会兴奋地立起身子，发出一两声清越的短鸣，声音在山谷云间悠悠传开。

这日傍晚，三人按惯例降下遁光，落在一处位于两山夹峙之间的山谷盆地，准备歇宿。盆地中有条清澈溪流蜿蜒而过，溪畔有片颇为平坦的草地，视野开阔，是个理想的宿营地。

走得近了，才发觉此地并非无人之境。溪流上游不远处，竟散落着几十户低矮的屋舍，简陋的烟囱里正升起几缕若有若无的炊烟。村口歪斜立着一块饱经风霜的木牌，上面用粗糙的刀法刻着落叶村三个字。空气中弥漫着极其微弱的灵气波动，表明这并非纯粹的凡俗村落，更像是某个低阶散修或小型修仙家族后裔聚集的栖身之所。

柳茹之黛眉微蹙，本欲另寻他处，但见暮色四合，四周山林幽深，并无更合适的落脚点，便决定在此暂歇，顺便补充些清水。

三人收敛周身灵压，如同寻常路过此地的修士，步行踏入村落。村子里静得出奇，几乎不见青壮修士的身影，只有几个须发皆白的老者，蜷缩在屋檐下的阴影里，沉默地抽着旱烟，浑浊的目光带着几分麻木，落在他们这些不速之客身上。几个衣衫褴褛的孩童在泥地里追逐一只瘦弱的土狗，发出零星的笑闹声。

他们寻到村里唯一一家兼卖杂货的简陋茶棚。看守茶棚的是个脸上沟壑纵横、修为仅有炼气三层的老妪。

柳茹之要了一壶此