士兵队长那声粗嘎的喝问，如同鞭子抽在峡谷出口沉闷的空气里。洛灿和夏璇停下脚步，隔着十几步的距离，与哨卡上那几道充满审视和戒备的目光遥遥相对。

野人沟里搏命留下的血腥气与泥腥味，尚未从他们身上完全散去，混着汗水的尘土粘在鬓角眉梢。

“站住！什么人？从野人沟过来的？”络腮胡队长又喝问了一遍，手按在腰间的刀柄上，目光锐利如鹰隼，在两人身上来回扫视，尤其在洛灿空荡的左袖和他背后那柄缠裹严实的横刀上停留良久。他身后两个持矛士兵也绷紧了身体，矛尖微微下压，对准了下方。

洛灿沉默着，脊背挺直，如同身后沉默的山岩。山风掠过，吹动他靛青色粗布短打的衣角，左肩胛骨附近，衣料下隐隐透出一点不自然的深色——那是昨夜格挡山魈利爪时震裂的旧伤，又被汗水浸透，此刻正隐隐作痛。

夏璇悄然上前半步，半个身子虚挡在洛灿侧前方。她脸上带着长途跋涉后的风尘与一丝恰到好处的疲惫，声音不高，却清晰地传入哨卡上士兵的耳中，“军爷，我们兄妹二人是行商的，路上遭了匪，货物尽失，只剩这点盘缠，想穿过野人沟抄个近路，去东边寻亲投靠。”她语速平稳，带着点劫后余生的沙哑，听起来情真意切。

“行商？”络腮胡队长嗤笑一声，眼神愈发不善，“野人沟是近路？那是鬼门关！寻常行商敢走？我看你们这身煞气，倒像是刀口舔血的！”他手一挥，“下来！查路引！把身上家伙什都亮出来！”

沉重的木栅门在刺耳的“嘎吱”声中缓缓升起一小半。三个士兵鱼贯而出，呈品字形围拢过来，长矛斜指，气氛瞬间绷紧。当先的正是那络腮胡队长，他目光阴沉，死死盯着洛灿，“尤其是你，独臂的！背的什么？刀？解下来！”

洛灿的眼皮微不可察地垂了一下，掩去眼底一闪而过的厉色。他搭在刀柄上的右手五指微微收拢，指节因用力而泛白。

一丝微弱却凝练如针的灵力，悄然自丹田气旋抽出，沿着手臂经络游走，蓄势待发。空气仿佛凝滞，只剩下黑水河奔涌的沉闷水声和山风刮过哨卡旗杆的呜咽。

“慢着，息怒息怒！”夏璇的声音适时响起，不着痕迹地隔开了士兵直逼洛灿的矛尖。她一边麻利地从怀里掏出一份略显陈旧的皮纸路引，一边飞快地从腰间不起眼的旧钱袋里摸出几块碎银，约莫五两左右。

“我兄长性子闷，不善言辞，还望莫怪。”她将路引和那几块碎银一起，稳稳地塞进络腮胡队长粗糙的手掌