黑山镇清晨的薄雾尚未散尽，空气中弥漫着湿润的草木气息。老榆树客栈的孙掌柜站在门口，看着那两个背着行囊、踏上青石板小道的背影，轻轻叹了口气。

住了近两个月，那独臂青年的沉默坚韧和女子的灵动周全，都给他留下了颇深的印象。虽然不知他们来历，但那份不同于寻常山民的气质，总让人感觉他们不会久留在这小小的山镇。

洛灿和夏璇没有回头。他们步伐沉稳，沿着镇子东北方向那条被踩踏出来的土路前行。洛灿换上了夏璇缝制的新衣，靛青色的粗布短打衬得他身形更加挺拔，眉宇间的沉凝似乎也被山间的晨光柔和了几分。

横刀用粗布仔细缠裹了刀柄和鞘口，斜挎在背后。夏璇则是一身半旧的藕荷色衣裙，外罩一件同色粗布坎肩，长发利落地绾在脑后，背着鼓鼓囊囊的包裹。

脚下的土路渐渐被荒草侵蚀，变得崎岖难行。两侧是茂密的原始山林，古木参天，藤蔓虬结，阳光只能透过浓密的树冠投下斑驳的光点。

空气中那股山林特有的清新气息越发浓郁，其中蕴含的天地灵气，果然比黑山镇又隐隐浓郁了一丝。洛灿沉静的心湖泛起微澜，他能感觉到丹田内那米粒大小的气旋，对这环境产生了一丝微弱的渴望。

走了约莫大半日，前方豁然开朗。一条浑浊湍急、散发着淡淡泥腥味的河流横亘眼前，正是澜沧江一条重要的东北向支流——黑水河。

河对岸，不再是平缓的山丘，而是拔地而起、连绵不绝的险峻山峰！山势陡峭，怪石嶙峋，墨绿色的植被覆盖其上，如同披着厚重铠甲的巨人。

一道深邃、幽暗的巨大峡谷，如同大地被巨斧劈开的狰狞伤口，从群山中裂开，黑水河咆哮着涌入其中，消失不见。

一股阴冷、潮湿、夹杂着淡淡腐叶和某种野兽腥臊的气息，从峡谷深处弥漫出来。仅仅是站在谷口，就让人感到一股无形的压抑和心悸。

“野人沟……”夏璇看着那狰狞的石碑，秀眉微蹙，“张老三提过，穿过这里，就是昀州地界了。据说里面地形复杂，多毒虫瘴气，还有凶悍的猛兽，甚至…有山魈出没的传闻。”她看向洛灿，“要绕路吗？地图上看，绕行至少要多花半个月。”

洛灿的目光扫过峡谷两侧刀削斧劈般的绝壁，又望向峡谷深处那幽暗未知的通道，眼神沉静如水。“穿过去。”他的声音没有起伏，却带着不容置疑的决断。时间，对他们而言同样宝贵。

两人在谷口寻了一处隐蔽的河滩，简单休整，补充