夏弘的离去，如同抽走了静苑一根重要的支柱，留下的空气中弥漫着更深的凝重与不安。洛灿的伤势虽在极其缓慢地恢复，右臂蚀藤的蛰伏和经脉的重创，让他依旧如同一个易碎的琉璃人偶。

夏璇的守候更加寸步不离，清澈的眼眸深处藏着不易察觉的忧虑。陈老则像一只经验丰富的老猫，将警惕提到了最高，不仅亲自检查洛灿的每一碗药、每一份食物，更是在静苑内外布下了许多不起眼却极其有效的预警小机关——门框上悬挂的细铃、窗台边缘涂抹的粘性药粉、药圃中几株看似无害却气味独特的警戒草……

时间在焦灼的等待中流逝。每一天都显得格外漫长。洛灿大部分时间只能躺在那里，忍受着身体的痛苦和内心的煎熬。

他强迫自己去思考，去回忆，试图从过往的碎片中找到与玉佩、与蚀藤、甚至与那神秘药王谷相关的蛛丝马迹，但除了玉佩，一无所获。

那份对夏璇、对夏弘、对陈老沉重的亏欠感，如同附骨之蛆，时刻啃噬着他的内心。他迫切地需要力量，哪怕只是能下地行走的力量，也不想再做一个纯粹的累赘。

夏弘离开后的第三天深夜，那个如同融入墙壁阴影的窥视者再次出现了。

负责煎药的是陈老的一名哑仆，忠心耿耿，但毕竟只是普通人。黑影趁着哑仆将煎好的药倒入碗中、转身去取蜜饯的短暂间隙，如同鬼魅般从通风的矮窗缝隙滑入厨房。

动作快得只留下一道模糊的残影。他迅速从怀中摸出一个比指甲盖还小的蜡丸，指尖微一用力，蜡丸无声碎裂，露出一小撮近乎无色的粉末。他手腕一抖，粉末均匀地撒入那碗刚刚离火、尚且滚烫的药汤中，瞬间融化，无色无味！

做完这一切，黑影毫不停留，如同来时一般，悄无声息地消失在黑暗里。整个过程不过两三个呼吸，哑仆毫无察觉。

半个时辰后，哑仆小心翼翼地端到了洛灿床前。夏璇接过药碗，习惯性地用瓷勺轻轻搅动散热。

夏璇准备喂药时，一直坐在桌旁闭目养神的陈老，鼻翼忽然极其细微地翕动了一下。他猛地睁开眼睛！

“等等！”陈老低喝一声，声音不大，却带着不容置疑的威严。

夏璇的手停在半空，疑惑地看向陈老。

陈老快步上前，枯瘦的手指直接探入药碗，蘸取了一点药汁，凑到鼻尖深深一嗅。他的眉头瞬间拧成了疙瘩，脸色阴沉得可怕。他又将手指放在舌尖极其轻微地舔了一下，随即“呸”地一声吐掉！