人明察。”王阎连忙应道，并补充着自己的观察，“此子心性坚韧沉静，悟性看来也不差，更难得的是，骨子里天生带着一股狼崽子般的狠劲和对战机的敏锐本能。确实是个值得打磨的好苗子。”

“狠劲？战场尸山血海里爬出来的，谁骨子里还没几分狠辣？”黑影的声音带着一丝漠然，仿佛在陈述一个再普通不过的事实，“潜力评估如何？”

“依属下这段时间的暗中观察，若无重大意外或损伤，资源跟得上的话…两年之内，有希望冲击后天四重。”王阎说出了那个在军中被视为天才门槛的关键节点——十九岁之前。

“十九岁的后天四重…”黑影隐藏在斗篷下的手指，在冰冷的硬木椅扶手上，极其轻微地敲击了一下，发出几乎微不可闻的“嗒”声，“放在这资源匮乏、煞气弥漫的边军泥潭里，算是不错的成绩了。但也仅仅是不错。你要知道，潜龙阁每年分到北境的名额，屈指可数。非惊才绝艳、根基深厚者，连门槛都摸不到。他，目前还差得远。”

“是，大人所言极是。”王阎低头称是。

“不过，”黑影的话锋不着痕迹地一转，“既然能入你的眼，引起了那几位的些许注意，便再看看吧。北境边关，暗流涌动，将有大变。是能腾云驾雾的真龙，还是只能拉车犁地的驽马，总归要拉出来，在真正的风浪里遛一遛才知道。适当给他一些机会，也别忘了施加足够的磨砺。”

黑影的声音平淡依旧，却让王阎心中凛然，“若他真能从那尸山血海里活下来，并且达到甚至超过你今日的预期…你知道该怎么做。”

“属下明白！”王阎沉声应道，知道这是上面给洛灿定下的一道无形考验期。活下来，脱颖而出，才有资格进入下一个层面。

“今日之言，出我之口，入你之耳。”黑影的声音渐渐转冷，带着一种不容置疑的威严。

“属下谨记！绝不敢外泄半分！”

一阵微弱的、几乎难以察觉的能量波动在静室内一闪而逝，带动着墙壁上悬挂的一盏小油灯的火苗微微摇曳了一下。

再定睛看时，阴影中的那张硬木椅子上，已经空空如也，那笼罩在黑色斗篷下的身影如同鬼魅般消失不见，仿佛从未出现过。只有矮几上那杯早已冷透的粗茶，还静静地放在原处，证明着方才的一切并非幻觉。

王阎独自站在原地，沉默了许久。他缓缓踱步到窗边，透过狭窄的窗户缝隙，望向远处那如同巨兽脊背般蜿蜒雄伟的城墙，以及城墙上那些如同蝼蚁般渺小、却时刻