那双鹰隼般锐利的眼睛，冰冷地观察着每个人的步伐节奏、呼吸深浅、肩背的发力方式、以及眼神中意志的坚凝程度。当他踱步到洛灿附近时，脚步几不可察地微微一顿。

此时的洛灿，正经历着新一轮更加猛烈的痛苦冲击。脚底的伤口在碎石和泥水的反复蹂躏下，剧烈的疼痛已然变得麻木，取而代之的是一种深入骨髓的冰冷和沉重感，仿佛双腿不再是自己的。肩上的石锁仿佛在不断加重，每一次迈步都清晰地感觉到骨骼在发出不堪重负的呻吟。

在如此极致的痛苦煎熬中，他的呼吸，却依旧保持着一种近乎本能的、深长而缓慢的独特节奏。每一次吸气，都仿佛要用尽力气将那冰寒刺骨的空气深深压入肺腑深处，以此支撑着这具摇摇欲坠的躯体；每一次呼气，都带着肉眼可见的浓重白雾，仿佛要将体内的痛苦和浊气一并排出。

他的眼神死死盯着前方地面一个微不足道的小坑，瞳孔深处没有崩溃涣散的迹象，只有一种如同野火般在痛苦中燃烧的、近乎偏执的专注。

李黑塔的目光，在洛灿那微微起伏却异常规律的胸口、那绷紧如弓弦却维持着核心稳定的腰背，以及那双即使已是血肉模糊也依旧死死抠住地面、寻求着力点的脚上，停留了比旁人稍长的一瞬。

他没有开口，甚至连脸上的肌肉都未曾牵动一分，但那冰封般的眼底最深处，似乎有一丝极淡的、几乎无法捕捉的微光，如同寒夜星子般一闪而逝。他沉默地移开目光，继续向前巡视。

一个时辰如同一个世纪般漫长的地狱蹚行终于结束。能拖着石锁坚持到最后的，已不足百人。丁有田在最后几步终究是耗尽了所有力气，石锁脱手砸落在地，他整个人也如同被抽去骨头般瘫倒在冰冷的泥水里，发出痛苦而不甘的呜咽。

刀疤脸虽然勉强坚持到了最后，但也是浑身湿透，喘得像头濒死的困兽，他看向旁边刚刚放下石锁、虽然同样疲惫不堪却气息相对平稳的洛灿时，眼中闪过一丝难以掩饰的惊疑与嫉恨。

接下来，是更令人心悸的环节——初淬药浴。

只有坚持到最后的几十人，获得了踏入那冒着蒸腾白汽石屋的资格。洛灿拖着仿佛已不属于自己的、麻木刺痛的双腿，跟着队伍踉跄走入其中一间。

石屋内光线昏暗，热浪扑面，中央是一个巨大的、用青石砌成的池子，里面翻滚着粘稠如墨汁、散发着极其浓烈刺鼻气味的黑色药汤。池边站着两个身形魁梧、穿着厚实皮围裙、面无表情的壮汉。

“脱光！下去！泡