周艺展开神识，如涓涓细流般探入画中。

初入时，只觉其中空茫一片，并非全无景物，而是那万千人物，亭台楼阁 山川流水，皆如水中倒影，镜中繁花，徒具其形，不蕴其神。他的神识掠过那些密密麻麻神态姿势各异的人物，他们或行或立，或悲或喜，却都像是被抽离了魂魄的精致皮囊，内部是死寂的虚无。没有残留的意识，没有能量的波动，更没有预设的禁制或陷阱。

这千秋图，竟像是一个被彻底掏空，仅剩华丽外壳的庞大容器。

周艺收回神识，眉头微蹙。此物绝非凡品，操控魇寐符，恐怕也只是此图皮毛的粗浅用法，甚至可能根本不知此图真正形态。水泡不烂，火烧不坏，更能承载那诡异的黑气与符咒之力，其材质与炼制手法，绝非寻常修士所能为。

“此物颇为蹊跷，留在府中恐生后患。”周艺对孙有福道，“若城主信得过，便交由我处置吧。”

孙有福此刻对周艺奉若神明，哪有不允之理，连忙道：“先生尽管拿去，此等邪物，留在府中我也心中难安，先生能处理那是再好不过。”

周艺点了点头，将古画卷起，看似收入袖中，其实放进了混沌戒中。

喝了会酒，周艺对孙有福道：“孙城主，化蛟城乃交通要冲，人气鼎盛。我将在此地长住一段时间，盘算之下，打算开一间医馆，济世救人，再设一间酒楼，聚四方烟火气，不知城主可否能帮我租两间商铺？”

孙有福正愁不知如何报答周艺的救女之恩，除奸之功，闻言立刻拍板：“先生所言，正合我意！先生能留在化蛟城，乃是本城之幸。商铺之事，包在孙某身上。”

宴席散去，孙有福便亲自带着周艺来到城中最为繁华的南大街，将两间毗邻位置极佳的三层楼商铺的地契房契，郑重地交到了周艺手中。一间门脸开阔，适合开设医馆；另一间临河而立，景致颇佳，正合开办酒楼。

与此同时，甄肖仁伏法后留下的守备将军一职空缺，也成了孙有福心头大事。城防营虽由其子孙鹏统领，但守备军负责城内治安与部分防务，职权甚重，不可一日无主。孙有福思来想去，无论资历、能力还是威望，城中竟无一人能比周艺更合适，更何况周艺还有识破奸邪，安定人心之功。

他恳切道：“先生，甄贼伏诛，守备军群龙无首，城中宵小或有窥伺之心。孙某斗胆，想请先生出任守备将军一职，统领守备军，保化蛟城一方平安。不知先生意下如何？”

周艺略一沉吟。他本不欲沾染