布考莆和窦毕留下来，帮着周艺收拾碗筷。虽然周艺表示无需帮忙，但两人执意要尽点心力。

布考莆看着恢复宁静的庭院，忍不住对周艺道：“先生，您看，他们都对您佩服得五体投地！尤其是夏璧笔那小子，眼珠子转得跟狐狸似的，肯定猜出您不一般了。”

窦毕也凑过来：“先生，您真有神通？能不能稍微露一手，让我们开开眼？”他满脸期待。

周艺瞥了他一眼，淡淡道：“吃饭喝酒，打扫庭院，算不算神通？”

窦毕一愣，挠了挠头。

周艺不再多言，转身走向厨房，留下布考莆和窦毕在原地面面相觑。

布考莆低声道：“你就别瞎打听了，先生是高人，高人的心思岂是我们能揣度的？咱们能跟着沾光，吃上这等神仙饭菜，已经是天大的造化了！”

窦毕想了想，深以为然：“说得对！管他呢，反正跟着周先生，准有好事！”

周艺在厨房洗净了手，站在庭院中，负手望天。

待到院中重新恢复整洁，窦毕搓了搓手，脸上先前那嬉笑期待的神色收敛了些，换上了一副带着几分忐忑和恳切的模样。他走到负手立于院中，静静感受着黄昏气息的周艺身后。

“先生，”窦毕微微躬身开口，声音比平时低沉郑重了几分，“方才小子孟浪，胡乱打听，还请先生勿怪。”

周艺并未回头，只淡淡“嗯”了一声，算是回应。

窦毕见状，胆子稍大了些，继续道：“先生，其实小子有一事相求，憋在心里许久了，今日见先生真有鬼神莫测之能，这才敢冒昧开口。”

周艺缓缓转过身，目光平静地看着窦毕，示意他说下去。

窦毕深吸一口气，说道：“我舅舅的女儿得了个怪病，快半年了。”

他顿了顿，脸上浮现出担忧和困惑：“这病说来也奇，并非身体有何疼痛不适，郎中看了无数，都说脉象平稳，气血充盈。可偏偏，每到夜晚入睡，她便会被可怕的梦魇缠绕。不是寻常做梦，而是如同被鬼压床一般，惊醒后常说在梦中见到黑影幢幢，或有凄厉哭声，吓得她夜不能寐，如今人是日渐憔悴，精神也恍惚惚的，白日里都时常惊惧不安。”

“舅舅爱女心切，这半年来，不光是请遍了化蛟城乃至周边州县的名医，连那些有名的法师、道士也请了不少。法事做了一场又一场，符水不知喝了多少，可表妹的梦魇非但没好，近来反而有加重的趋势。”窦毕说到这里，语气愈发焦急，“舅