沈砚秋推开房门，黄昏的余晖如碎金般洒在庭院中，将地面的青石砖染成温暖的橘色。他深吸一口带着草药气息的空气，胸中的沉闷稍稍散去，连日激战的疲惫却如潮水般再次涌来——方才修炼时凝聚的灵气仅够支撑身体，丹田深处仍隐隐传来空乏的酸胀感。他抬头望向炼丹房方向，天边的云霞正渐渐暗沉，仿佛预示着新一轮风暴的来临。

“沈师兄！沈师兄！”急促的呼喊声从院外传来，伴随着杂乱的脚步声。沈砚秋心中一凛，快步迎了出去，只见赵磊神色慌张地跑来，身上的衣袍还沾着尘土和血迹，显然是从炼丹房方向赶来。“赵磊？出什么事了？”沈砚秋抓住他的手臂问道。赵磊喘着粗气，声音带着颤抖：“师兄，叛党……叛党又回来了！这次是周明亲自带队，比上次多了足足五十人，还带了攻城的撞木，炼丹房快守不住了！”

“周明没死？”沈砚秋瞳孔骤缩，心中涌起一阵惊涛骇浪——昨日明明看到周明倒在血泊中，怎么会突然出现？他来不及细想，对赵磊道：“快，带我过去！”两人一前一后向炼丹房狂奔，沿途不断有弟子向同一方向跑去，脸上满是焦急。沈砚秋心中愈发沉重，看来周明昨日是装死脱身，今日卷土重来，必然是有备而来。

远远望去，炼丹房方向已是一片混乱。火光冲天，喊杀声、爆炸声混杂在一起，震耳欲聋。周明手持长剑站在人群前方，脸上带着狰狞的笑容，指挥着弟子们用撞木撞击炼丹房大门。大门上的木栓已摇摇欲坠，门板上布满了裂痕，随时可能被撞开。守在门口的弟子们拼死抵抗，不断向叛党扔出符箓和石块，却难以抵挡对方的猛攻。

“沈砚秋来了！”不知是谁喊了一声，叛党弟子们纷纷回头望去。周明看到沈砚秋，眼中闪过一丝怨毒：“沈砚秋，你果然没死！昨日让你侥幸逃脱，今日我定要将你碎尸万段！”沈砚秋没有理会他的叫嚣，对身边的赵磊道：“你立刻去内门求援，告诉李长老，周明没死，正率叛党围攻炼丹房，请求火速支援！”赵磊应了一声，转身向内门跑去。

沈砚秋抽出腰间的淬毒短刀，运转《罗烟步》，身形如鬼魅般向叛党冲去。他深知，必须尽快打乱叛党的攻势，为求援争取时间。“小子，找死！”一名叛党弟子看到他冲来，挥起手中的铁棍向他砸去。沈砚秋侧身闪躲，短刀一挥，精准地刺中对方的手腕。“啊——！”那名弟子惨叫一声，铁棍掉落在地。沈砚秋趁机夺过铁棍，反手一棍砸在他的头上，将其击倒在地。

连续斩杀三名叛党弟子后，沈砚秋终于