李长老离开后，沈砚秋虽心中大石落地，但丹田中那股随时可能爆发的突破冲动仍如悬在头顶的利剑。他盘膝坐回蒲团，指尖摩挲着温热的血晶，眉头紧锁——距离下个月月初还有整整二十天，以丹田中灵气凝练的速度，恐怕撑不到那个时候。此前强行压制突破冲动时，经脉已出现细微损伤，若再经历几次灵气暴动，后果不堪设想。

“必须想办法提前弄到地火...”沈砚秋喃喃自语，脑海中飞速思索着可行之法。宗门内的地火资源被长老会牢牢掌控，赵坤从中作梗，短时间内绝无可能变通。那宗门之外呢？他忽然想起下山采购灵草时，曾听闻世俗中有些大家族或商会，会在地火旺盛之地开辟坊市，供修士租用炼药炼器。可他初来乍到，在七玄门之外毫无人脉，如何能借到这样的资源？

思绪辗转间，一个身影突然在脑海中浮现——墨清瑶。太南山秘境中，若非墨清瑶出手相助，他早已命丧张昊剑下。墨家作为世俗中的顶尖家族，势力遍布数城，或许会有地火坊市的资源。可他与墨清瑶仅有一面之缘，贸然求助是否太过唐突？沈砚秋心中犹豫，手指无意识地敲击着膝头。

“事到如今，也只能试一试了。”沈砚秋咬牙下定决心。他起身走到桌前，取出一张空白符纸和一支狼毫笔，研磨片刻后，提笔写下一封言辞恳切的书信。信中他简述了自己急需地火炼制筑基丹的困境，并未提及赵坤阻挠之事，只恳请墨清瑶若有办法，能伸出援手，日后定当报答。写完后，他将书信折好，塞进一个特制的竹筒中——这是宗门弟子传递消息常用的信物，内置灵力印记，可确保信件不被他人拆阅。

他需要找一个能联系到墨家的人，而林婉儿无疑是最佳人选。林婉儿的父亲与墨府素有往来，此前她也曾提过与墨清瑶相识。沈砚秋收好竹筒，快步走出静心阁，向林婉儿的住处赶去。药园外的小径上，几名外门弟子正在打理灵草，见沈砚秋匆匆走过，纷纷停下手中的活计，恭敬地行礼问好。经过太南山秘境和平叛之事，沈砚秋在宗门内的声望早已今非昔比，再无人敢因他五灵根的出身而轻视。

林婉儿的住处位于外门东侧的杏花巷，是一座雅致的小院。沈砚秋走到院门外，轻轻叩了叩门环。片刻后，院门“吱呀”一声打开，林婉儿身着淡粉色衣裙，俏生生地站在门后，看到沈砚秋，眼中闪过一丝惊讶：“沈师兄？你不是在闭关吗？怎么有空过来？”

“婉儿师妹，我有一事相求。”沈砚秋拱了拱手，将手中的竹筒递了过去，“这是一封给墨清瑶小姐