务堂是一座高大的石殿，殿内挂满了各种任务卷轴，按难度和周期分类摆放。他走到长期任务区，目光在卷轴上快速扫视，最终停留在一个“护送墨家商队至嘉元城”的任务上——任务周期一个月，报酬五块下品灵石和一株紫花地丁，难度适中，而且嘉元城距离七玄门较远，正好可以避祸。

“弟子沈砚秋，接取护送墨家商队至嘉元城的任务。”他走到任务台前，对执事说道。执事接过他的身份牌，登记好信息，递给她一卷任务卷轴：“这是任务详情，墨家商队三日后在宗门山门外集合，带队的是墨家小姐墨清瑶。路上注意安全，墨家商队虽然有护卫，但黑风谷一带不太平，常有妖兽和盗匪出没。”

沈砚秋接过任务卷轴，躬身道谢后离开了任务堂。回到药园，他将任务详情告诉了林婉儿。林婉儿虽然担心，但也知道这是目前最好的办法：“沈师兄，你路上一定要小心。我会在宗门内帮你留意吴仁和赵坤长老的动向，等你回来。”

接下来的三天，沈砚秋开始为外出任务做准备。他从储物箱里取出所有的下品灵石和灵草，将凝露草、清灵草等常用灵草晒干后装进行囊；检查了所有的符箓，确保烟雾符、绊马符、火弹符都充足；将砍柴刀重新磨利，在刀身上刻了几道简单的符文，增强锋利度；最后，他将蕴灵玉贴身佩戴，确保随时能辅助修炼和应对危机。

出发前一天晚上，沈砚秋在老槐树下修炼到深夜。丹田内的五彩灵线已经变得粗壮了不少，灵气团也更加凝实，距离炼气七层只有一步之遥。他知道，外出任务充满了未知的危险，只有尽快突破到炼气七层，才能有足够的实力自保。

“吴仁，赵坤...你们等着。”沈砚秋睁开眼睛，眼中闪过一丝坚定，“这次外出，我不仅要避祸，还要提升实力。等我回来，就不是任你们拿捏的软柿子了。”月光透过老槐树的枝叶洒下来，照亮了他手中的砍柴刀，刀身上的符文在月光下泛着淡淡的金光。

第二天清晨，沈砚秋背着行囊，与林婉儿告别后，向宗门山门外走去。山门外已经停着十辆马车，马车上装满了货物，用黑布盖着，看不清里面是什么。马车旁站着三名身着劲装的护卫，都是炼气五层修为，还有一名身着粉色衣裙的少女，正是墨清瑶。

墨清瑶看到沈砚秋，眼中闪过一丝惊讶——她记得沈砚秋是五灵根，却没想到他已经晋升到了炼气六层。“沈师兄，没想到这次的护送弟子是你。”她走上前，笑着打招呼，“有沈师兄在，这次的任务应该会顺利很多。”沈砚秋拱了拱