巳时的阳光洒满七玄门外门广场，将整个场地映照得亮堂堂的。广场中央矗立着一座圆形战台，由青黑色的玄武岩砌成，高约三尺，直径足有五十丈，台面刻满了密密麻麻的防护符文——这些符文是宗门花费数十年时间镌刻而成，能抵御炼气期修士的全力攻击，避免战台崩塌伤及围观弟子。战台边缘环绕着三十六根旗杆，每根旗杆上都飘扬着一面杏黄色旗帜，旗帜中央绣着“积分”二字，下方对应着一个木制令牌箱，箱内整齐码放着刻有“20”字样的积分令牌，令牌边缘涂着朱砂，在阳光下泛着刺目的红光。

广场上早已挤满了外门弟子，足足有数百人之多，黑压压的一片。弟子们的神情各异：有的身着崭新道袍，腰间佩着法器，正与同伴谈笑风生，眼神中满是自信；有的则面色紧张，双手紧握武器，不停地搓着手掌，额头上渗出细密的汗珠；还有的四处张望，目光在人群中逡巡，显然在寻找潜在的盟友或需要警惕的对手。空气中弥漫着浓郁的灵气波动，混杂着汗水的咸味与兵器的金属气息，紧张得几乎能拧出水来。

沈砚秋站在人群的最边缘，尽量让自己融入阴影里。他穿着那件洗得发白的灰色道袍，腰间系着粗麻绳，怀里揣着磨利的砍柴刀，手腕上的符箓袋被道袍袖子紧紧遮住，不仔细看根本发现不了。他的目光快速扫过全场，将周围弟子的状态尽收眼底——炼气三层的弟子大多聚集在广场外围，眼神忐忑；炼气四层、五层的弟子则站在中间区域，彼此间保持着警惕；而炼气六层的弟子寥寥无几，都站在最前排，享受着周围弟子敬畏的目光。

“咚——咚——咚——”三声沉重的钟声从宗门深处传来，如同惊雷般在广场上空炸响。喧闹的广场瞬间安静下来，所有弟子都屏住呼吸，目光齐刷刷地投向战台旁的高台。一名身着青色道袍的老者缓缓走上高台，他面容清癯，颌下留着三寸长的银须，眼神锐利如鹰，正是外门执事李长老。李长老的修为已达炼气七层，周身散发着一股无形的威压，压得在场弟子们呼吸都有些急促，不少炼气三层的弟子甚至下意识地后退了半步。

李长老走到高台边缘，目光如炬地扫视着广场上的弟子，声音洪亮如钟：“外门大比，每三年一次，是尔等晋升内门、踏上真正修仙之路的绝佳机会！老夫在此重申规则：混战持续两个时辰，期间击杀一名对手，可获五十分；夺取对方腰间的积分令牌，可获二十分。两个时辰后，积分排名前十者，直接晋升内门！”

说到这里，他的语气陡然变得严厉起来，眼神扫过全场，