远超普通五灵根修士。他本想召来询问一番，却又觉得过于刻意，便决定先暗中观察。

第一次正式观察，是在沈砚秋与张磊冲突后的第二天清晨。李玄悄然站在藏经阁二楼的回廊上，隔着窗棂看着一楼的沈砚秋。彼时外门弟子们正围着议论张磊被打的事，有人幸灾乐祸，有人后怕不已，唯有沈砚秋依旧坐在桌前整理古籍，手指轻轻拂过泛黄的书页，将散乱的典籍按经、史、子、集分类归档，眼神平静得如同潭水，对周围的议论充耳不闻。“能在众说纷纭中保持本心，这份定力难得。”李玄心中暗暗点头。第二次观察，是在沈砚秋去任务堂交寒铁草任务时。李玄伪装成领取丹药的修士，站在人群后看着——当执事拿出额外奖励的灵石时，周围几个弟子都露出了羡慕的神色，沈砚秋却只是平静地双手接过，躬身道谢后便转身离开，没有丝毫停留，举止从容不迫，看不到半分贪婪。

真正让李玄下定决心重点关注的，是沈砚秋与周昊等人的那场冲突。那天他恰好按例在后山巡查妖兽踪迹，行至迷雾谷入口附近时，听到前方传来打斗声。他悄悄躲在一棵老槐树后观望，只见周昊五人呈扇形围堵沈砚秋，刀棍齐出招招狠辣。他本已做好上前制止的准备，却没想到沈砚秋竟能凭借一套精妙的身法在狭窄巷中灵活周旋，不仅避开了所有攻击，还能在反击时巧妙留手——踹倒跟班时避开了要害，砸晕对手时控制了力道，从头到尾没有下死手。“以一敌五却不骄不躁，懂得拿捏分寸，这等心思缜密绝非寻常弟子可比。”李玄心中愈发惊讶，对沈砚秋的兴趣也更浓了。

“五灵根又如何？修仙之路，心性与毅力远比灵根资质重要。”李玄站在山崖边，望着远处云雾缭绕的山峰，心中暗暗点头。外门弟子中，单灵根、双灵根的天才不少，但大多心性浮躁——有的恃才傲物疏于修炼，有的贪慕虚荣巴结权贵，还有的遇到危险便畏缩不前。像沈砚秋这样沉稳刻苦、懂得隐忍克制的弟子，反而如同沙中的金子，格外难得。从那天起，李玄便开始暗中为沈砚秋铺路，他特意嘱咐任务堂的执事，将一些报酬丰厚又相对安全的任务留出来，既能让沈砚秋获得更多修炼资源，也能观察他处理事务的能力。

这天上午，沈砚秋处理完藏经阁的古籍整理任务后，便动身前往任务堂。任务堂内人头攒动，弟子们围在巨大的木质任务榜前，指指点点议论纷纷。任务榜上用朱砂和墨汁写满了各种任务，有的字迹已经模糊，有的则是刚添上去的新任务。他挤过人群走到榜前，目光快速扫过——采集妖兽内丹的任务危险