望的小白猫嘀咕，“咱们就是路过，看风景，吃好吃的。天塌下来，有高个子顶着，有田的顶着，有官帽的顶着，怎么也轮不到咱俩。”

所以，他们真的只是游山玩水。去太湖边看烟波浩渺，登灵岩山访古寺钟声，在虎丘塔下感叹岁月沧桑。每到一处，便寻个清静角落，生火造饭，吃饱了便对着湖光山色或历史遗迹发呆。小白猫有时会追着蝴蝶跑远，有时则蜷在李同尘膝头打盹，阳光晒得它皮毛暖融融的。

日子便在这般悠闲中悄然流逝，带着一种明知终点将至、故而格外珍惜的懒散。

终于，再美的风景也有看尽的时候，再长的路也有走完的一日。尽管心中依依不舍，这一人一猫的脚步，还是踏着秋日最后的暖阳，慢吞吞地，挪到了那座被称为“小京城”的苏州府治所——一座汇聚了江南风流与天下财富的雄城之前。

临近小京城，李同尘与小白猫便被眼前的景象震住了。这绝非他们游历以来见过的任何一座府城可比。眼前这座雄城，仿佛是从大地与山河的脉络中生长出来的巨兽，静静地伏在江南的烟水之间，吞吐着天下财赋与文华。

首先映入眼帘的，是那一眼望不到头的巍峨城墙。墙体依山傍水，蜿蜒起伏，绝非规整的方形，而是顺应地势，如巨龙盘踞，将整片山河都揽入怀中。墙高足有十余丈，以巨大的条石为基，上砌厚重的城砖，砖缝间灰浆勾抹得严丝合缝，在秋阳下泛着青黑色的冷硬光泽。垛口如锯齿般排列向远方，每隔一段便有望楼耸起，气势迫人。

城墙之外，是更为广阔的外郭。将钟山、玄武湖、秦淮河下游等大片郊野、市镇、码头都囊括在内，真正是“城郭二百里”。李同尘极目远眺，也只能看到外郭城墙在远山与平野间起伏的模糊轮廓，根本看不到尽头。

更显此地中枢地位的，是其异常发达的水陆交通。城墙之外，并非荒郊野渡，而是两座规模、功能迥异的巨港，如同巨兽伸向四方的触角，将天下的物产与人流昼夜不息地吞吐进来。

其一，是吞吐天下粮盐百货的河运巨港。 这港口位于外秦淮河与长江交汇的咽喉，码头绵延数里，岸线繁忙。大小船只桅杆如林，帆影相连，从运粮的漕船、载丝的客舫，到贩瓷的货船、走私盐的快艇，各色船舶在此停靠、装卸。

力夫们喊着号子，扛着麻包木箱，在跳板与滩岸间组成川流不息的人链；税吏与牙行的伙计高声盘算，算盘声噼啪作响。等待查验通关的商队排出长龙，空气中弥漫着河水、货物、汗水与远方尘土混合