，权作栖身之所。就着破瓦罐里接来的凉水，两人分食了那点干粮，便和衣躺在铺了层干草的角落，囫囵歇下。

不远处，一棵老树后，一个做寻常伙计打扮的小厮，将这一切尽收眼底。见草屋里再无声息，他才悄无声息地转身，快步返回镇内。

一路穿街过巷，他径直回到广聚源牙行，寻到了桂管事。

“管事，那两人出了镇子，只买了两个冷窝头，便去了镇外东头那座废草屋落脚。看着……确实是身无分文、走投无路的外乡人。”小厮低声禀报。

桂管事听罢，缓缓点了点头：“嗯，知道了。辛苦，下去歇着吧。”

小厮却没立刻退下，犹豫了一下，凑近些道：“管事，既然查明确是外乡穷汉，不如直接安排送去矿场？那边一直催着要人，给的佣金也高……”

桂管事抬眼看了看他，目光里带着几分了然和一丝不易察觉的讥诮：“所以我是管事，你不是。矿场要的是‘稳妥’，不是‘快’。这两人底细还未摸透，性子也未磨平，再观察几日。还有，之前让你去附近村子寻人，记住，别再碰去过的村子了，往更远、更偏僻的找。最近……有些人家，已经开始起疑了。”

小厮脸上露出些为难：“可咱们这清河镇就这般大，外乡流民本就不多。要不……去外府，或者府城周边看看？”

桂管事摇了摇头，语气不容置疑：“府城水太深，容易惹眼。就按我说的办。此事不必再提，你去吧。”

小厮见管事态度坚决，只得咽下话头，躬身退了出去。

桂管事望着他消失在门外的背影，独自在略显昏暗的房间里静坐了片刻，才轻轻低语道：“唉……哪有那么容易。”

第二日天刚蒙蒙亮，李同尘便和一脸无精打采的周文渊来到了广聚源牙行门口。铺面的门板还未卸下，街上冷冷清清。等了好一阵，才有个小厮打着哈欠出来开门。

李同尘立刻上前，微微躬着身子，用带着点讨好的语气说道：“这位小哥，桂管事吩咐我兄弟二人今早前来，等您带我们去上工。”

那小厮瞥了他们一眼，认出是昨日来的两人，点点头，转身进去通传。不多时，桂管事便掀帘走了出来，见二人早已候在门外，脸上露出颇为满意的笑容：“二位小哥真是信人，如此守时。甚好，甚好。”他随即招了招手，昨日那个盯梢的小厮便从后面走了出来。“阿贵，你带他们去镇西王员外家，交给那边的工头，就说是我介绍来的力工。”

名叫阿贵的小厮